ダーウィンが持ち帰ったとされる世界最高齢の亀が死亡。

2006/06/25 16:30 Written by コジマ

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以前Narinari.comでも紹介した、英生物学者のチャールズ・ダーウィンが1835年にガラパゴス諸島から持ち帰ったとされる175歳のガラパゴスゾウガメ、ハリエットが22日に心臓発作のため死亡したのだ。ハリエットはギネスブックに認定されている世界最高齢の動物で、1988年からオーストラリア動物園で飼育されていた。

ハリエットが生まれたのはフランスで七月革命が起きた1830年。吉田松陰や大久保利通と同級生なのだ。5歳のときにガラパゴス諸島を訪れたダーウィンによってロンドンに持ち帰られ、進化論で有名な「種の起源」の執筆に大きく貢献したとされている。

その後、ダーウィンがオーストラリアに向かう友人に寄贈し、1988年に「クロコダイルハンタ」で有名なスティーブ・アーウィンが園長を務めるオーストラリア動物園へ引き取られた。ハイビスカスが大好物で、昨年の11月に行われた175歳の誕生日パーティーでも、たくさんの人に囲まれてハイビスカスを美味しそうに食べていたのだ。

Narinari.comでもお伝えしたように、3月にインドのカルカッタ動物園で飼育されていた250歳のアルダブラゾウガメが死亡したのだけれど、こちらは科学的な根拠がなく、世界最高齢とギネスブックに認定されていたのはハリエットだったのだ。ハリエット以前の世界最高齢はアルダブラゾウガメの188歳。世界記録更新まであと5年とちょっとだったのに……。スティーブ・アーウィンは「彼女は偉大な老婦人だった」というコメントをハリエットに贈っている。

列強の植民地支配から2度の世界大戦など、人類の歴史を肌で感じてきたハリエット。冥福を祈るとともに、この愚かさを繰り返さないよう強く誓いたくなるのだ。

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