俳優・歌手の福山雅治（55歳）と、女優・仲里依紗（34歳）が2月17日、地元・長崎で4年ぶりにフル開催された「2024長崎ランタンフェスティバル 皇帝パレード特別版」に、皇帝役・皇后役として登場した。

「長崎ランタンフェスティバル」に感銘を受け、「このイベントをもっと日本中の方々に知っていただきたい」という福山本人の熱い想いから実現した今回の皇帝役だが、皇后役の仲へは福山が自らオファー。地元を盛り上げ、文化を発信したいという二人の想いから今回の地元凱旋となった。

今回の為にデザイン・製作された皇帝・皇后衣装は、連続ドラマ「パリピ孔明」（フジテレビ系）の衣装も手掛けた人気スタイリスト・Babymix氏の特別製で、皇帝衣装は福山が着込むと2メートル以上になる絢爛豪華な衣装。そんな衣装で登場した皇帝・福山の「帰って来たばい！長崎！」の一言に沿道の観客からは割れんばかりの大歓声。皇后・仲も「私は東京に出て20年なんですけど、久しぶりのランタンフェスティバルということで、すごく私自身もとても楽しみにして帰ってきました」と観客に挨拶し、パレードはスタートした。

「皇帝パレード」の観覧応募数としては過去最大となる17万人を超える応募となった今回の「皇帝パレード特別版」。雲一つない晴天に恵まれたこの日、長崎市・出島（国指定史跡）から出島メッセ長崎の約1.3?を、皇帝・福山、皇后・仲が神輿に乗り、1時間30分かけてパレード。

沿道の観覧エリアには当選した2万6000人の観客に加え、多くの地元の人たちや観光客が駆け付け、パレードの道中は人で埋め尽くされ、地元出身の皇帝と皇后を大歓声で出迎えた。1995年から続く皇帝パレードで観覧エリアや人数制限が行われるのは初めてとのこと。

パレード後に行ったイベントで、福山は「長崎という街は、これから大きく変化し、新たに始まっていくと言われています。そして、ランタンフェスティバルも100年続く祭りにしたいという熱い思いがあります」「10月にはスタジアムシティも始まります。長崎が大きく前進していくきっかけになると思います。新しいものができることで、昔の景色がなくなってさみしくなるのかなと思っていたんですが、新しいものの輝きが、これまでの過去の歴史を照らすのではないか、より奥深い長崎になっていくんじゃないかと思っています」と語った。

オススメの場所を聞かれた仲は「アミュプラザ長崎ですかね。スペシャルアンバサダーもやらせていただいているので。アミュプラザの新館、食のエリアもオープンし、とってもおススメなのでみなさんぜひ行ってみてください。『プリクラ撮りにいったな』とか私の小さい時の思い出の場所でもあるので（笑）」と語り、「出身を聞かれて『長崎出身です』と答えると、皆さんが持っている長崎の思い出や印象がとても良くて、私も胸を張って長崎出身ですって言えるんです。帰ってきたいなって思える場所、自慢できるふるさと。長崎を盛り上げるために、私にどんなことができるだろうって、少しでも力になれたらいいなと思って仕事を頑張ってます」と長崎の魅力について語った。

最後に福山が「今度は音楽で帰ってきてもよろしいでしょうか。すぐに戻ってまいります。また長崎でお会いしましょう、今日は本当にありがとうございました」と締め、「皇帝パレード特別版」は大盛況のうちに終了した。