米オーディション番組「アメリカン・アイドル」準優勝者のウィリー・スペンスさんが、交通事故で死去した。23歳だった。

昨年放送された同番組の第19シーズンで、チェイス・ベッカムについで準優勝を果たしたウィリーさんは、10月11日にテネシー州ナッシュビルで交通事故に巻き込まれた。NBCニュースが入手したテネシー・ハイウェイ・パトロールとマリオン郡検死官による予備報告書によると、本人のジープ・チェロキーは道を外れてトラクター・トレーラーの後部に衝突したという。また、ウィリーさんはシートベルトをしていたが、現場で死亡が確認され、死因は「自動車事故による多臓器への外傷」。現在テネシー・ハイウェイ・パトロールによる調査が進められている。

「アメリカン・アイドル」のインスタグラムアカウントにはこう綴られている。

「私たちの愛するアメリカン・アイドル・ファミリーの一員であるウィリー・スペンスの死去にショックを受けています」
「ウィリーは、彼が部屋に入ってくるとパッと部屋が明るくなるような真の才能であり、深く惜しまれることでしょう。彼の愛する人たちに哀悼の意を表します」

また、ウィリーが出場した際に審査員の1人だったルーク・ブライアンは自身のインスタグラム・ストーリーにこう綴っていた。

「彼が入ってくると本当に部屋の雰囲気が明るくなったんだ」
「ウィリーは歌い始めると即座にその場の雰囲気を変えることができた。彼は本当に惜しまれることでしょう」