JR東日本は5月14日、現在運行している「リゾートしらかみ」ブナ編成（キハ40系）の後継車両となる、新型ディーゼルハイブリッド車両を製作すると発表した。車両は1編成（4両）製作し、2016年7月〜9月に実施される「青森県・函館デスティネーションキャンペーン」にあわせて営業運転を開始する。運行区間は奥羽本線・五能線（秋田〜東能代〜川部〜弘前・青森）。

今回製作する新型車両（HB−E300系）は、白神山地と日本海に囲まれた沿線の美しい大自然、移ろい行く季節感、どこか神聖で神々しい空気感を「緑豊かなブナの葉とそこから溢れ出る優しい木漏れ日」で表現したデザイン。

ディーゼルハイブリッド車は、燃料消費量を低減するほか、排気ガス中の有害物質である窒素酸化物（NOx）と粒子状物質（PM）の排出量を約6割低減している。車内照明にはLEDを採用。従来の蛍光灯の約6割の消費電力量とした。

「リゾートしらかみ」は、1997年4月1日に秋田新幹線の開業に合わせ登場。現在は年間10万人超が利用する人気列車となっている。