サザンオールスターズが“デビュー記念日”の6月25日、公式サイトで2014年の活動内容を発表した。今年は“進撃のサザン”と銘打ち、9月にニューシングル、9年ぶりの年越しライブ、そして年内にオリジナルアルバム完成の3つを大きな柱としている。

まず、昨年8月に発売された「ピースとハイライト」以来約1年ぶり、サザンとしては通算55作目のシングル発売が決定した。今回のシングルは、現在鋭意レコーディング中。桑田佳祐のコメントによると、「まもなく皆様に聴いていただけるシングル曲が完成いたしますのでどうぞお楽しみにしていただければと思います」とのことだ。

また、この発表とともに公開されたトレーラー映像“サザンオールスターズ2014 進撃のキックオフトレーラー”の中で、新曲「天国オン・ザ・ビーチ」を聴くことができるが、この曲はニューシングルに収録。それ以外については、今後の追加情報を楽しみに待ちたい。

次に、サザンとしては実に9年ぶりとなる年越しライブの開催も発表された。近年では、数多くのアーティストが年越しカウントダウンライブを開催しているが、もともと大晦日の年越しをライブでファンと過ごすという「年越しライブ」は、サザンオールスターズが始めたと言っても過言ではない。

ところが、その元祖サザン年越しライブも2005〜2006年の年越し以来、行われていなかった。すでに、桑田が自身のレギュラーラジオ番組の中で「今年の夏はライブはありません」という趣旨の発言をしていたこともあり、もう当面サザンのライブはないのでは、と思っていた数多くのファンには、この上ない朗報となる。場所は恒例の横浜アリーナになる予定だ。

さらに今回発表されたのは、サザンオールスターズのニューアルバムについて。2014年に入ってからの制作活動はシングルのみならず、オリジナルアルバムを見据えたものだったことが明らかになった。

しかも、今年中には完成する宣言。サザンのオリジナルアルバムといえば、最後にリリースされたのが2005年10月の「キラーストリート」。その後、バンドとしての活動休止期間があったことなどもあり、「もしかしたら、もうサザンのアルバムは今後出ないのでは？」と密かに思っていたファンも多かったかもしれない。それだけに、オリジナルアルバム制作中のニュースはファンのみならず、全国の音楽ファンにとって、これ以上ない驚きと喜びをもって受け入れられることになるだろう。


☆桑田佳祐 コメント全文

サザンオールスターズとして、久しぶりに皆様の前に姿をお見せすることができてから、ちょうど一年が経ちましたが皆様お元気でしょうか。昨年はおかげさまで、皆様からの温かいご声援により、素晴らしいデビュー35周年を迎えることができました。ありがとうございます。

皆様からいただいたエネルギーと刺激をもとに、今年に入ってからは、レコーディングに勤しみ、新たな音楽を作り出す作業を進めております。まもなく皆様に聴いていただけるシングル曲が完成いたしますのでどうぞお楽しみにしていただければと思います。そして本来であればその曲をもって皆様とお会いしたいところですが、この夏は引き続き、アルバム発表に向けて新曲の制作を進めようと思っておりますので、もうしばしお待ちいただければと思います。

思えば私達もデビューをしてから、おかげさまで早36年が経ちましたが、世の中の様子も、音楽を取り巻く状況も大きく変化しました。近年は、毎日の生活も社会全体も不安が尽きない世知辛い世の中です。そんな中、私達にできることはやはり、ひとりでも多くの方々に末永くかわいがっていただける音楽を作り上げ、皆様とともに最高の思い出を作ることではないかと改めて思っている次第です。

いつもお待たせばかりで申し訳ございませんが、昨年皆様とともに植えた音楽の苗が、希望と愛に満ち、おいしい果実を実らせた暁には、皆様と一緒に夢いっぱいの楽しい宴を開きましょう！あそこはすっかり萎えていますが、 音楽の苗は元気いっぱいです。ご期待ください！