2008年8月、前人未到の日産スタジアム4DAYS“サザンオールスターズ「真夏の大感謝祭」30周年記念LIVE”を成し遂げた後、無期限活動休止期間に入っていた国民的ロックバンド・サザンオールスターズが、デビュー35周年を迎える6月25日、5年間の沈黙を破りついに復活すると発表した。

デビュー35周年という節目に加え、昨今のめまぐるしい世の中の移り変わりや、東日本大震災、桑田佳祐の病気など、この濃密な5年間を経たいま改めて、「ファンをはじめとした多くの人たちと、楽しめるときに大いに楽しもうじゃないか」、そんな気持ちにメンバー全員がなれたことが今回の復活へと繋がった。

復活の第一弾として、5年ぶり、そして54枚目となるニューシングル「ピースとハイライト」が、8月7日にリリースされることが決定。シングルの表題曲である「ピースとハイライト」は、イントロではブラスの音が、さながらバンドの復活を告げるファンファーレであるかのように響き渡る楽曲で、発売直後から予定している野外スタジアムツアーでも要の曲となってくることは間違いない。

また、この「ピースとハイライト」は6月25日からオンエア開始する、フォルクスワーゲン「New Golf」 CMソングにも起用されている。メンバー全員が出演するこのCMも必見だ。なお、同じく25日から、「ピースとハイライト」の着うたをサザンオールスターズ公式サイト「sas-fan.net」などで配信開始する。そのほか、カップリング曲などこのニューシングルについてのさらなる詳細情報は、追って発表するとのことだ。

さらに、新曲のリリースとともに、野外スタジアムツアーの開催も決定。2008年の夏に、サザンとしてしばしの別れを告げるとともに、「またここでみんなと再会したいです。サザンの屋号を一旦みなさんにお預けしますので、また帰ってくる日まで、また逢える日まで預かっていてください！」と再会を誓った約束の地でもある横浜の日産スタジアムを皮切りに、全国5か所9公演のツアーとなる。

横浜でスタートしたのち、神戸を経て、夏休み最後の週末はなんと茅ヶ崎へ。茅ヶ崎といえば2000年に、あの「茅ヶ崎ライブ」を行った伝説の地。実に13年ぶりにサザンが茅ヶ崎に登場する。さらに9月に入って名古屋、そして最終日は、昨年、一昨年と桑田佳祐がソロとして大きな意味合いを持って行った宮城の地で、今年はサザンとして締めくくる。合計で約35万人の動員予定の野外スタジアムツアーは、さまざまな意味を持った意義深いものになりそうだ。

サザンとしてのツアー自体は、2005年の“SOUTHERN ALL STARS Live Tour 2005 みんなが好きです！”以来8年ぶり。また野外ツアーは2003年の“「流石（SASが）だ真夏ツアー！あっっ！生。だがSAS！」〜カーニバル出るバニーか!?〜”以来実に10年ぶりだ。

活動再開について、桑田は「サザンの活動再開をここに御報告申し上げます。5年間お待たせして、本当に申し訳ありませんでした。また皆さんには、勝手ながらビッグサプライズをと思い、この数か月間事実を黙していたことを心よりお詫び申し上げます。そして活動休止中も、メンバーひとりひとりに温かい御声援を頂き、本当にありがとうございました。デビュー以来35年もの間、こうしてやって来られたことは全て皆さんのお蔭です。これからもどうぞ宜しくお願い致します。再会を祝してオッパイ！……じゃなくてカンパイ！」とコメントを寄せている。


☆サザンツアー日程

8月10日（土）、11日（日）日産スタジアム（一般発売日：8月4日）
8月17日（土）、18日（日）神戸ユニバー記念競技場（一般発売日：8月11日）
8月31日（土）、9月1日（日）茅ヶ崎公園野球場（一般発売日：8月25日）
9月7日（土）、8日（日）豊田スタジアム（一般発売日：9月1日）
9月22日（日）宮城スタジアム（一般発売日：9月15日）
※茅ヶ崎公演は、ライブ・ビューイングも実施。
※チケット代金は全席指定8,800円（税込み）。