アイドルグループ・AKB48の倉持明日香（23歳）のソロデビューシングル「いつもそばに」が5月29日に発売され、発売初週に3.1万枚を売り上げ、6月10日付けのオリコン週間シングルランキング（集計期間：5月27日〜6月2日）で初登場4位にランクインしたことがわかった。

「いつもそばに」は、昨年末に行われたAKB48メンバーによる競馬予想企画「AKBのガチ馬2 リベンジ」で優勝した“ご褒美”として用意されたシングル。前回の「ガチ馬」では、優勝した河西智美（21歳）がやはり“ご褒美”として「まさか」（2012年12月26日発売）でソロデビューを飾っている。

表題曲の「いつもそばに」は、先日までオンエアされたJRA「第80回日本ダービー」CM曲。倉持が作詞を担当した。倉持の総選挙順位は2009年21位、2010年23位、2011年21位、2012年22位。父は野球解説者で、ロッテなどでプレーした元プロ野球投手の倉持明氏。