香取慎吾が主演する連続ドラマ「幽（かす）かな彼女」（4月9日スタート／毎週火曜22時・初回のみ22時10分／フジテレビ系）の主題歌に、SMAPの新曲「Joy!!」が起用されることがわかった。SMAPのメンバー主演ドラマの主題歌にSMAPの楽曲が使用されるのは、CDシングルとしては2009年の「そっと きゅっと」以来、4年ぶりとなる。

「幽（かす）かな彼女」は、やる気を失っていた中学教師神山暁（香取慎吾）が、引っ越し先のマンションで元熱血教師の地縛霊アカネ（杏）に出会ったことで、教師としての情熱が再び芽生え、学校で起こる様々な問題に2人で力を合わせて全力でぶつかっていくハートフル・ラブコメディ。

作詞・作曲は、2012年にメジャーデビューを果たしたばかりのガールズロックバンド、赤い公園の津野米咲（つのまいさ）が担当。「ドラマ主題歌に相応しい楽曲を」ということで、SMAPメンバー・スタッフ間で協議し、この楽曲に決定した。

この曲について香取は、「初めて聞いたときから、学校が舞台のこのドラマにぴったりな曲だなと思いました。みんなが思い悩むことも全て『Joy!! Joy!!』という魔法の様な言葉で、ひとりではなくみんなで次の一歩を踏み出せそうな曲だと思います」とコメントしている。

歌詞の内容も、「いろんなストレスにとらわれず思い切って前に進もう」とのメッセージが込められており、ある種の開き直りや底抜けに明るいポジティブさが、社会で働くサラリーマンやOLにとってのエネルギーになるような楽曲となっている。

サウンドには、アレンジを手掛けた菅野よう子によって、ギターやベースといった楽器のほかに鍋のフタやおたま、さらにはハイヒールで歩く音や缶ビールの蓋を開ける音といった日常生活でよく耳にする、さまざまな生活感ある音も取り入れられており、より一層楽しげな雰囲気を醸し出している。

また、この楽曲には、香取演じる中学教師神山暁が受け持つ3年2組の生徒たちもコーラスとして参加。ほとんどの生徒が初めてのレコーディング体験とあって、最初は緊張していた様子だったが、さすがに慣れているジャニーズJr.の森本慎太郎、神宮寺勇太、岩橋玄樹らがクラスメートを引っ張っていく。その甲斐あってか、テイクを重ねるごとに音楽に合わせてリズムをとったり、とび跳ねたりと大盛り上がりで、最後は大きな声で「Joy!! Joy!!」と息もぴったりとなっていた。

自分の受け持つクラスの生徒たちがコーラスに参加したことに対し香取は、「曲を聞いた時、『Joy!! Joy!!』のところに生徒たちも参加したらいいのになと思っていたので、実現できて良かったです！生徒役の子たちは、これからの未来を走っていく子たちだと思います。主題歌にも自分たちの歌声も入っていますし、このドラマが彼らの思い出のドラマになってくれたら」と感想を語った。

なお、楽曲はSMAPのニューシングルに収録されることが決定しており、詳細は近日発表予定だ。