映画「ホビット 思いがけない冒険」の12月14日の公開を前に、8日、東京・銀座に「ホビット」期間限定ショップ（Yr.Style銀座店 東京都中央区銀座4丁目4-13）がオープンした。午前11時の開店前には、この日を待ちわびた50人が列をなすほどの盛況ぶりで、WETA社が手掛けた“お宝”の数々がファンを楽しませた。期間は25日まで。

ショップは1階と2階に分かれ、「ホビット」「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズを手掛けたWETAワークショップが制作する、プロップレプリカやスカルプチャーアイテム、刀鍛冶の剣コレクション、アートプリントや地図、ジュエリー、書籍など、ファン垂涎の品々が展示・販売されている。手にとって購入できるのは、日本ではこの限定ショップだけだ。

ショップにはビルビやガンダルフ、ガラドリエルなど「ホビット」のコスプレをした熱狂的なファンも来店。オープン初日を盛り上げた。

この企画を手掛けたワーナー・ブラザース コンシューマープロダクツの谷垣陽子氏は「ファンからの熱いニーズに応える形で出店が決まりました。WETA社協力のもと、限定品から手ごろな商品まで取り揃え、コアなファン層とライト層の両方をターゲットにしています。すべてが一堂に集まっているのは、日本ではここしかありません。ご覧の通り、初日としては大成功です。新3部作『ホビット』が12月14日から公開されますが、より多くのファンの方々に楽しんでいただけることと思います」と自信を持ってアピールした。

初日に売れ行きが好調だったのは、クリアファイル（300円）や剣を模したペーパーナイフ（980円）。1階中央に山と積まれたペーパーナイフの箱は、開店から3時間後には少なくなっていた。日本国内興行収入シリーズ累計272億円を突破した「ロード・オブ・ザ・リング」の世界を舞台に、新シリーズがいよいよ始動する。

第1部「ホビット 思いがけない冒険」は、12月14日（金）より全国公開。第2部「ホビット スマウグの荒らし場」は2013年12月13日（金）より全国公開。そして、第3部「ホビット ゆきて帰りし物語」は2014年7月18日（金）に全国公開予定。

☆WETA社とは

映画監督ピーター・ジャクソン、リチャード・テイラーらによりニュージーランド、ウェリントンに設立されたVFXポストプロダクションの会社。CGを手がけるWETAデジタルと、特殊メイクやプロップ製作などを手がけるWETAワークショップの2社で構成される。

ジャクソン監督による「指輪物語」の映画化3部作「ロード・オブ・ザリング」（2001年）、「ロード・オブ・ザ・リング／二つの塔」（2002年）、「ロード・オブ・ザ・リング／王の帰還」（2003年）における突出したVFXは高く評価され、3作品ともアカデミー視覚効果賞を受賞。続く「キング・コング」（2005年）でも同賞を受賞し、さらにそのクリーチャーの表現技術が評価されジェームズ・キャメロン監督の「アバター」（2009年）に参加。異星人ナヴィやパンドラの世界観を見事に表現、オスカーを獲得した。米国の映画産業はWETAデジタルに対して高い評価を示し、世界有数のVFX工房としての地位を確立している。

また、＜中つ国＞という世界の製作には、映画「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズのため7年間を、映画「ホビット」シリーズでは、そのコンセプトデザイン部分にさらに4年間を費やし、計11年もの年月をかけ、ため息が出るほど美しく壮大で冒険心をくすぐる世界を見事に構築。本作「ホビット」では、登場キャラクター、中つ国の世界観と文化のデザイン、劇中で使用される鎧や武器、生物の製作や特殊メイクアップなど多岐にわたり携わっている。