和歌山県那智勝浦町の世界文化遺産・那智の滝を登り、7月15日に現行犯逮捕された世界的なアルパインクライマーの佐藤裕介（32歳）について、これまで活動を支援していたゴールドウイン社のブランド「THE NORTH FACE」がスポンサー契約の解除を発表した。

同社公式サイトに掲載された「弊社 契約アスリート逮捕に関するご報告」では、まず、「2012年7月15日、弊社のTHE NORTH FACE契約アスリートの佐藤裕介氏が、和歌山県の『那智の滝』でロッククライミングをしたとして軽犯罪法違反容疑で逮捕されました」と状況を報告。それに伴う処置として「佐藤裕介氏とTHE NORTH FACEとのアスリート契約は、即時、解除いたしました」と契約解除したことを明かした。

そして「那智の滝は、世界遺産に登録されているだけでなく、熊野那智大社の御神体として神聖なものであり、そこにロッククライミングで登るとは、社会人としてあるまじき行為です」と激怒。今回の佐藤の活動については「全く知らされておらず、大変驚いております」と、寝耳に水の出来事だったようだが、「この事態を厳粛に受けとめ、今後このようなことが繰り返されないよう、社をあげて社員ならびに契約アスリートに対し、再発防止の徹底をしてまいります」としている。

佐藤は日本を代表するアルパインクライマーで、2009年には毎年世界で最も優れたクライミングを行った登山家に贈られる「ピオレ・ド・オール（金のピッケル賞）」を日本人初受賞。那智の滝には仲間2人と一緒に登り現行犯逮捕され、その後、釈放されている。