バンダイは12月7日、“知の魅力”を伝える理工系プラモデルシリーズ「Exploring Lab.（エクスプローリング・ラボ）」の第2弾として、「1/48 有人潜水調査船しんかい6500」を発表した。発売は2012年1月8日で、価格は5,040円（税込み）。

「1/48 有人潜水調査船しんかい6500」は独立行政法人海洋研究開発機構（以下 JAMSTEC）が運航する、世界で最も深く潜れる有人潜水調査船「しんかい6500」を1/48スケールでプラモデル化した商品。JAMSTEC監修のもと、「しんかい6500」のパイロットや整備スタッフへのインタビューなども行い、外観はもちろん、コックピット内部まで細部にわたり忠実に再現した。

船体前方に位置するコックピット「耐圧殻（たいあつこく）」の内部は計器類などディテールにもこだわったほか、船体前方にある調査・採取作業時に使用する2本の「マニピュレータ」は可動させることもできる。さらに、太陽光が届かない深海を照らす「投光器」はLEDユニットで表現するなど、水深6,500ｍという極限環境で活躍する「しんかい6500」そのままの姿だ。

商品には「耐圧殻」内部で働くパイロット、コパイロット（副操縦士）、研究者の3体と、揚収作業を行うスイマーのフィギュア2体が付属。また、JAMSTECのスタッフが監修した20ページからなる組み立て説明書では「しんかい6500」の機能や有人潜水調査船の歴史などを解説、そしてパイロットのインタビューも収録されている。

サイズは長さ205ミリ×高さ90ミリ（完成時、台座部分含まず）で、総パーツ数は178パーツ（うち本体用パーツは152）。