タレントの島田紳助が8月23日、よしもとクリエイティブ・エージェンシーの水谷暢宏社長と弁護士同席の上で緊急会見を開き、芸能活動から23日付けで引退すると発表した。　　

同社が行った調査によると、紳助は平成17年（2005年）6月頃から平成19年（2007年）6月頃まで、暴力団関係者との間に“親密さを伺わせる携帯メール”のやり取りが行われていたことが判明。違法性はなく、経済的な利害関係が認められるものではなかったものの、紳助本人に事実確認を行ったところ交際を認め、自ら芸能活動の引退を申し出たことから、同社はこれを了承したという。

紳助は1956年生まれの55歳。18歳のときに漫才コンビの島田洋之介・今喜多代に弟子入りして芸能界の道へと進み、1977年に松本竜介と漫才コンビの紳助・竜介を結成した。以降、“ツッパリ漫才”を武器に、1980年代の漫才ブームをけん引。1985年の紳助・竜介解散後は司会の仕事に進出し、数々の人気番組を世に生み出してきた。

オリコン調査による「好きな司会者ランキング」では2009年、2010年に1位を獲得。現在は「行列のできる法律相談所」（日本テレビ・読売テレビ系）、「人生が変わる1分間の深イイ話」（日本テレビ・読売テレビ系）、「クイズ！ヘキサゴンII」（フジテレビ系）、「開運！なんでも鑑定団」（テレビ東京系）などの司会を務めていた。　　

芸能関係の仕事以外では、「寿司 はせ川」をはじめ、飲食店を経営していることでも知られている。

数多くの人気番組で司会を務め、吉本興業の看板タレントの一人として活躍してきた紳助の突然の引退は、今後の芸能界に大きな影響を与えることになりそうだ。