米ニューヨークではいま、高さ約5メートルのもみの木を1本7万円超という、周辺の店の6倍近い価格で販売している男性がいる。道行く人からは値段についてよく聞かれるようだが、そんな人たちには「ほかを探せ」と言い放つなど、なにやら強気の商売をしているそうだ。

米紙ニューヨーク・デイリーニュースによると、この男性は、毎年ソーホー地区でもみの木を販売しているスコット・レクナーさん。彼が売る木は、ノースカロライナ州のブルーリッジ山脈で伐採される天然物で、普通に販売されているほかのもみの木よりも「荘厳だ」と胸を張る。高さ12フィート（約3.6メートル）から17フィート（約5メートル）の木を取り揃え、毎年数百本も売れるそうだ。

ただ、ほかの店に比べてレクナーさんの店はかなり割高。最も低い12フィートの木は400ドル（約3万3,000円）で、17フィートの木になると900ドル（約7万5,000円）もする。ニューヨークにあるほかの店では、35ドル（約3,000円）の8フィート（約2.4メートル）の木から、17フィートの木でさえ150ドル（約1万2,000円）程度ということからも、彼の店のもみの木がいかに高いかがよく分かる。

レクナーさんに言わせれば、価格が高いのにはきちんと理由がある。彼が扱うもみの木は、どれも伐採から96時間以内に取り寄せた、いわば“新鮮”なモノ。そして、ほかと同様に美しいだけではなく、壮大な雰囲気であることが売りだ。

しかし、やはり彼が売るもみの木が高いと感じる人は少なくない様子。ニューヨーク・デイリーニュース紙記者の眼前では、彼の店を見た人が「ペテンだ！」と声を挙げるシーンが繰り広げられ、また、インタビューを受けた人は値段が「正気じゃない」と語ったという。さらに、たまたま訪れたオランダ人観光客は「オランダなら15フィート（約4.6メートル）の木が60ドル（約5,000円）よ」と話し、値段の高さに驚いていたそうだ。

それでもレクナーさんにはどこ吹く風なのは、いくら高いと言われてもソーホー地区付近の住民のほかに「セレブやFacebookの役員」らが彼の木を買っていくから。今年も数百本、数百万円分の売り上げを見込んでおり、富裕層や値付けに価値を見出してくれる顧客がいる限り、彼の強気の商売は続いていくことになりそうだ。