1977年のスタート以来、毎年1回放送されている読売テレビの名物番組「鳥人間コンテスト」が、制作費削減を理由に2009年の開催を休止することが発表された。「鳥人間コンテスト」は1997年に台風のため開催を中止したことがあるが、制作費削減を理由にした休止は今回が初めて。ただし、企画が終了するわけではなく、2010年は再び開催する予定だという。

「鳥人間コンテスト」の開催休止について、読売テレビは公式サイトで理由を説明している。「『鳥人間コンテスト』は参加者の安全な飛行を重視して大掛かりなセットや救助システムを組んでおり、予算削減を理由に安全面を軽視することは考えられません」と、制作費がかさむ事情を説明。事務局としても大会開催に向けて検討を重ねてきたが、折からの厳しい経済環境から、やむなく開催休止の道を選択したとしている。

2010年の開催に向けての準備は進められており、2月14日には大阪で、15日には東京で「出場希望者説明会」を開催。その場で改めて2009年の開催休止と、来年の開催に関して説明が行われる予定だ。

読売テレビは今期の決算で、売上高が10年ぶりに600億円台を割り込み570億円に、経常利益も1993年以来の赤字になると見られており、春の改編では10年間続いた芸能ワイドショー「ウラネタ芸能ワイド 週刊えみぃSHOW」や、情報バラエティー番組「なるトモ！」の打ち切りなどの大なたを振るうほか、2005年から毎年開催してきた夏の大規模イベント「わくわく宝島」の中止も決めている。