NFLの優勝リングの彫刻に間違い、34年目にしてようやく気付かれる。

2008/07/23 15:01 Written by Maki K Wall@駐米特派員

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ペンシルバニアはピッツバーグに本拠地を置く、ナショナル・フットボール・リーグ(NFL)の「スティーラーズ」。昔、鉄鋼業が盛んだった同都市にちなんで名付けられたチーム名です(「Steelers」は「鉄の人々」の意味)。1970年代に黄金時代を送った同チームは4度のスーパーボウル制覇を果たし、NFLでは唯一、連覇を2度達成したチームとしても知られています。

そのスティーラーズが1975年のシーズンに優勝したのを記念して、特別に作られたという優勝リングがあります。当時70個ほど作成され、選手やチームの関係者にプレゼントされました。このひとつが先日、オークション・サイトの「イーベイ」に出品されたため、ファンの間ではちょっとした騒ぎに。

「記念すべき大切なリングが、ピッツバーグから離れてしまうかもしれない!」

という熱烈な同市民の思い入れもあり、オークションの入札も過熱したそう。そして最後には、あるスティーラーズ・ファンが32,751ドル(約350万円)の高値で落札しました。

そしてこの騒ぎを地元新聞が取り上げ、取引されたというリングの写真も大きく紙面に掲載されたのです。

ところが、この写真を見た読者のひとりが新聞社に連絡、大変な事実を指摘してきました。なんと同リングに彫刻されていた1974年度シーズンのプレイオフのスコアの結果が、思いっきり間違っていたのです。リングには「スティーラーズ(32点)対、バッファロー・ビルズ(6点)」と、彫られているのですが、本当の結果は「32対14」。このミステイク、恐ろしいことに今まで関係者の誰ひとりとして気付かなかったというから驚きです。

とんだ赤っ恥をかいてしまった同チーム。当時広報を担当していた人物も、

「このリングを手にした人々は、きっと嬉しくてリングをまじまじ見つめていただろうに……。それこそ、何度も何度も。なのに全然気付かれなかったとは……」

と絶句しているとか。そりゃ、34年ですもんねぇ……。

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