スタジオジブリを支える2人のクリエーター、宮崎駿と高畑勲。2人の関係は東映動画時代の1960年代からと古く、Aプロダクション（現シンエイ動画）への移籍や、スタジオジブリ設立でも行動を共にした「盟友」としても知られている。そんな2人がまだ若かった1972年に共同で製作した名作アニメ「パンダコパンダ」が、大きなスクリーンで再び観られることになった。3月15日から、シネマ・アンジェリカ、立川シネマシティ、川崎チネチッタほかでの再上映される予定だ。

「パンダコパンダ」は、宮崎駿と高畑勲、そして東映動画時代の高畑勲の同期で、現在、任天堂に所属して「マリオ」を描き続けているキャラクターデザイナーの小田部羊一らの手によって生み出された短編アニメ。さまざまな共通点から、後にスタジオジブリで製作される「となりのトトロ」の原型と評されることも多い、宮崎駿と高畑勲にとっての「原点」とも言える作品だ。

同作での役割分担は、宮崎駿が脚本、高畑勲が演出、小田部羊一が作画監督。主題歌には水森亜土を起用している。現在はDVDやネットの動画配信などでも「パンダコパンダ」を観ることができるが、大きなスクリーンでの上映機会はそうあることではない。「パンダコパンダ」のファンはもちろん、「となりのトトロ」やスタジオジブリのファンなら、一度はスクリーンで観ておきたい作品だ。

なお、東京・三鷹にある「ジブリ美術館」では、3月15日からの再上映に先駆けて、2月13日より「パンダコパンダ」のギャラリー展示を開催。「高畑勲・宮崎駿コンビにとって、今なお一番大切な作品」とも言われる同作の魅力をたっぷりと伝える展示となる。映画を観る前に展示を見ておけば、よりその世界観を楽しむことができそうだ。