日本のプロ野球同様、ストーブリーグが盛り上がる米大リーグ。今オフのフリーエージェント（FA）で目玉とされていたニューヨーク・ヤンキースのアレックス・ロドリゲス内野手が残留を表明し、ミネソタ・ツインズのトリー・ハンター外野手がロサンゼルス・エンゼルスへ移籍することが決定したのだけど、ツインズのヨハン・サンタナ投手やフロリダ・マーリンズのミゲル・カブレラ内野手など、トレードの噂のある有力選手の動向が注目されている。ヤンキースの松井秀喜外野手も米誌ニューズデーにトレード要員としてピックアップされているほか、FA宣言しているフィラデルフィア・フィリーズの井口資仁内野手の行方も気になるところなのだ。

さて、そのストーブリーグの盛り上がりをよそに、今年の新人選手で構成するベストナイン「Topps Major League Rookie All-Star team」が発表された。これは米スポーツカードメーカーのトップスが主催し、全30球団の監督投票によって投手左右1人ずつ、捕手・内野手1人ずつ、外野手3人の計10人を選出するというもの。リーグの区別がないので、これに選ばれればその年のそのポジションで大リーグ最高の新人選手ということになる。その新人ベストナインの左投手部門で、ボストン・レッドソックスの岡島秀樹投手が選ばれたのだ。

今季、日本ハムからレッドソックスに移籍した岡島投手は、開幕戦にいきなり登板し初球で本塁打を浴びるという苦いデビューとなってしまったのだけど、19試合連続無失点などを記録して4月のア・リーグ月間最優秀新人賞を受賞。ワールドシリーズ制覇に貢献するなど、開幕からプレーオフまで大車輪の活躍だったのだ。

新人ベストナインの投手部門は左右投げ以外、先発・リリーフの区別がないので、大リーグの新人左腕で最高の選手ということになる。ア・リーグ新人王はチームメイトのダスティン・ペドロイア内野手（新人オールスターチームにも二塁手部門で選出）に奪われたので、今回はうれしい受賞なのではないだろうか。

これで右腕部門に松坂大輔投手が選ばれれば最高だったのだけど、残念ながらカンザスシティ・ロイヤルズのブライアン・バニスター投手に敗れてしまった。バニスター投手は昨年、ニューヨーク・メッツでメジャービューしているのだけど、ケガの影響から8試合しか登板できなかったため、ロイヤルズに移籍した今季も新人選手の対象となっていた。松坂投手の15勝12敗（勝率.555）、防御率4.40、奪三振201と比べて、バニスター投手は12勝9敗（勝率.571）、防御率3.87、奪三振77。僅差で逃したことが予想されるのだ。

新人オールスターチームにはこれまで、1995年に野茂英雄投手（当時ロサンゼルス・ドジャース）、00年に佐々木主浩投手（当時シアトル・マリナーズ）、01年にイチロー外野手（マリナーズ）、05年に井口資仁内野手（当時シカゴ・ホワイトソックス）が選ばれており、日本人選手としては岡島投手で5人目。米球界に名を残している選手がほとんどなので、岡島投手には来季も同様の活躍で大リーグにその名を刻んでほしいのだ。


☆2007年 MLB新人オールスターチーム（Topps Major League Rookie All-Star team）

左投手　岡島秀樹（レッドソックス）
右投手　ブライアン・バニスター（ロイヤルズ）
捕手　カルロス・ルイス（フィリーズ）
一塁手　ジェームズ・ローニー（ドジャース）
二塁手　ダスティン・ペドロイア（レッドソックス）
三塁手　ライアン・ブラウン（ブルワーズ）
遊撃手　トロイ・トゥロウィッキー（ロッキーズ）
外野手　デルモン・ヤング（レイズ）
外野手　クリス・ヤング（ダイヤモンドバックス）
外野手　ハンター・ペンス（アストロズ）