テレビタレントにとって命とも言えるのが、視聴者のイメージ。お笑い芸人が番組内で冗談ぽく好感度が上がった、下がったなんて言うけれど、人気商売なだけに重要なファクターとなっているのだ。まあ、それを凌駕する存在の人もいるけれど。

こうした指標として示されるのが、ビデオリサーチが毎年2月と8月の2回行っている「テレビタレントイメージ」調査。調査方法は、東京駅を中心とした半径30キロ圏内をエリアとし、10〜59歳（今回は10〜69歳）の男女1200人程度を対象に、テレビで活躍するタレントや有名人1000人について知名度、人気度、イメージ評価を聞くというものなのだ。

その「テレビタレントイメージ」調査の、2007年8月度の結果が発表された。男性タレント部門では、2位のイチロー外野手（シアトル・マリナーズ）に0.9ポイント差をつけてホンジャマカの石塚英彦が1位に選ばれている。ここ数回の調査を見てみると、石塚英彦は05年8月度が3位、06年2月度が4位、同年8月度が5位と下がっていたのだけど、前回の07年2月度で3位に上昇。今回は初めての首位となっているのだ。

このことについて、夕刊フジでは「『毒舌やドツキなしで笑いを取る』のが『石ちゃん』のポリシーで、ギャグも『まいう〜』（美味いを逆にした業界用語）など、見ている方がリラックスする癒やし系キャラが好感されたようだ。」と分析している。たしかに、人の悪口を言わないほんわかしたキャラクターは、他人をけなして笑いを取ることにうんざりしたとき、すごく癒されるのだ。ただ、ぼくの周囲では「石ちゃんのあの笑顔が怖い」という意見も少なくないのだけれど。

また、06年8月度でイチローに敗れたものの、ここ4回の調査で3度1位になっている明石家さんまは、イチローに1.4ポイント差で3位となっている。このほか、爆笑問題や所ジョージなどが前回に引き続いて上位になっており、山口智充や桑田佳祐、松井秀喜外野手（ニューヨーク・ヤンキース）らが上昇、前回トップ20圏外だった伊東四朗、タモリ、草なぎ剛はそれぞれ13、14、20位に復活しているのだ。新たに西田敏行やくりぃむしちゅーがトップ20に入ったのだけど、前回7位だったMr.Children、同14位の竹中直人、同17位の松本人志、同19位の木村拓哉と唐沢寿明はトップ20圏外となっている。

一方、女性タレント部門ではDREAMS COME TRUEが前回に続いて1位を獲得。ドリカムはここ5回の調査で4回も首位となっている。10月1日には吉田美和の旦那さんが33歳の若さで急死したというニュースが入ってきたけれど、こうした多くのファンのためにもいずれ元気な姿を見せてもらいたいのだ。

そのドリカムを06年8月度調査で逆転し、そのほかの調査でもずっと2位に入っていたCMクイーンの仲間由紀恵が、今回は3位に後退。ベッキーが2位に急浮上している。ベッキーは06年2月度まではトップ20圏外だったのだけど、同年8月度に18位、07年2月度に7位とステップアップし、今回はトップのドリカムに1.5ポイント差と迫っているのだ。明るいキャラクターもちろんのこと、スキャンダルがほとんどない（一時、亜細亜大教授との熱愛が噂されたけど）というのも好感が持てるのかも。デビュー前後からイメージにはかなり気を遣っていたようなのだ。

このほか、仲間由紀恵とともにスケートの浅田真央選手と山口智子が3位、前回3位の天海祐希が6位だったのだけど、常にトップ10にいた久本雅美が12位に後退し、04年8月度調査で1位になるなど前回までランクインしていた竹内結子がトップ20圏外になってしまった。また、小林聡美、室井滋、上戸彩、藤原紀香らが新たにトップ20入りしているのだ。

この調査はテレビ番組やCMのキャスティングの参考にもなるようで、上位のタレントは今後さらにテレビでお目にかかる機会が増えそうなのだ。


☆2007年8月度「テレビタレントイメージ」調査（ビデオリサーチ調べ）

［男性タレント部門］
1. 石塚英彦　55.9 （3）
2. イチロー　55.0 （2）
3. 明石家さんま　53.6 （1）
4. 爆笑問題　52.7 （4）
5. 所ジョージ　50.7 （6）
6. 山口智充　47.2 （11）
7. 桑田佳祐　47.0 （10）
8. 松井秀喜　46.6 （18）
8. 阿部寛　46.6 （5）
10. 香取慎吾　45.2 （12）
11. 関根勤　45.0 （9）
12. ビ−トたけし　44.7 （8）
13. 伊東四朗　44.3 （−）
14. タモリ　44.1 （−）
15. 志村けん　43.8 （15）
16. 福山雅治　42.9 （13）
17. 西田敏行　42.2 （−）
18. 岡村隆史　42.0 （16）
19. くりぃむしちゅ−　40.9 （−）
20. 草なぎ剛　40.7 （−）

［女性タレント部門］
1. DREAMS COME TRUE 44.0 （1）
2. ベッキ−　42.5 （7）
3. 浅田真央　42.1 （5）
3. 仲間由紀恵　42.1 （2）
3. 山口智子　42.1 （6）
6. 天海祐希　41.2 （3）
7. 松嶋菜々子　40.7 （8）
8. 吉永小百合　40.1 （11）
9. 黒木瞳　40.0 （9）
10. 小林聡美　39.4 （−）
11. 深津絵里　39.1 （18）
12. 久本雅美　38.7 （4）
13. 室井滋　37.7 （−）
14. 上戸彩　36.6 （−）
14. 篠原涼子　36.6 （16）
16. 優香　35.7 （13）
17. 藤原紀香　35.5 （−）
18. 樹木希林　34.5 （16）
18. 小西真奈美　34.5 （15）
20. 野際陽子　34.3 （−）

※カッコ内は前回の順位