大ヒットから10年、あの「セサミ・ストリート」のオモチャが復刻発売へ。

2006/09/20 12:30 Written by Maki K Wall@駐米特派員

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今年ももう9月後半。そろそろクリスマスの声も聞こえてくる時期じゃありませんか。どうするかなぁ、今年のプレゼント……。しかしこの季節になると、アメリカではどんなギフト・アイテムがその年には人気になるのか、メディアで話題になったりします。子供に人気のオモチャなどは急がないと、いつの間にかどんどん品薄になって手に入りにくくなり、オークションで高額で取引されることもあります。

そんなオモチャの数々でいまだに語り草になっているのが、10年前に大騒ぎになった "Tickle Me Elmo" 。これは、セサミストリートのキャラクター「エルモ」を模ったぬいぐるみなんですが、お腹を押すとエルモが「くすぐらないで〜!はははははは!」と笑いながら体を振るわせるというシロモノ。1996年のクリスマス時に大人気になって、当時28ドル程度の品が1,500ドルという高額で取引されたという逸話もあります。そういえば、当時ニューヨークに遊びに行ったウォー真木も、とあるお店のウィンドウにこの赤いぬいぐるみが飾られているのを発見。なんとダイヤのネックレスとセットで、1,000,000ドルという値段が付けられていました。誰が買うんだ!?

さてそのアメリカ中を賑わせた "Tickle Me Elmo"。あの騒動から10周年立った記念として復元版が発売されることになったとか。玩具メーカーのマテル社によると、新たに発売されることになったぬいぐるみは "T.M.X. Elmo" (T.M.X. 部分は "Tickle Me Extreme" または "Tickle Me Ten" の略だとか)という名称で、なんとくすぐられると自分で転げまわり、最後はちゃんと起き上がるらしいです。うわー(汗)。思わず、気になってYouTubeで検索してみたところ、あったあった。本当に「ひゃっひゃっひゃっひゃ!」とアブないぐらい大騒ぎで笑いころげるエルモです!なんか、この見ている人を強引に元気にさせるパワーはすごいぞ(笑)。

果たしてこの生まれ変わってパワーアップしたエルモ人形、以前の大フィーバーのようにヒット商品となるでしょうか? ちなみに10年前の大騒ぎだったクリスマスの後。高額だった値段も落ち着いて元に戻った頃に、なんとウォール真木もダンナから1体プレゼントされて、いまだにヤツは我が家に転がっております。ちゃんと今でも「はははははははっ!」って笑っていますよ(笑)。

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