数年来のブームもそろそろ終焉に向かう……かと思いきや、依然として盛り上がりを見せるお笑いブーム。次から次へと魅力的なお笑い芸人が現れ、熾烈な競争を勝ち抜いたお笑い芸人たちは安定した「笑い」を提供してくれているなりよね。かつて一発芸的なネタが中心だったボキャブラ世代のお笑い芸人に比べると、今のブームを支えているお笑い芸人たちはしっかりとしたネタ見せが中心ということもあり、見ている側も安心してブームを楽しむことができるなりよ。

そんなブームの恩恵を最も受けているのは、やはり多数の売れっ子お笑い芸人を抱えている吉本興業。特に昨年はレイザーラモンHGを筆頭に、南海キャンディーズ、ペナルティ、次長課長、オリエンタルラジオら若手が目覚ましい活躍を見せたこともあり、業績はうなぎ登りの状態なりよ。これらの面々が今年も活躍していることに加え、もちろん大物芸人は引き続き好調。新しい世代のお笑い芸人も次々と現れ、まさに「ヨシモト帝国」の様相を呈し、業界での地位をさらに盤石なものにしているなりね。

ただ、こうした好況に甘んじることなく、次の世代の若手育成・発掘のための投資を怠らないのが吉本興業の優れたところ。多数の売れっ子お笑い芸人を輩出している学校「吉本総合芸能学院」の存在はあまりに有名なりが、ほかにも各地にお笑いの専用劇場を用意して若手が場数を踏むステージを確保するなど、環境整備にも余念がないなり。そして今日、3月25日には東京・渋谷に新たな劇場「ヨシモト∞（無限大）ホール」をオープン。主に若手を出演させることで、最新のお笑い発信基地としての役割を担わせる考えなりね。

それでは「ヨシモト∞ホール」の概要を簡単にまとめておくなり。

［ヨシモト∞ホール］
場所：東京都渋谷区宇田川町31-2 アミューズメント施設「BEAM（ビーム）」地下1階（渋谷センター街）
営業日：年中無休
営業時間：16時〜21時（第1部 16時〜、第2部 18時〜）
観覧料：無料
観覧方法：メールやハガキによる事前応募が必要（3月25日現在）
備考：昨年11月28日から東京・有明のスタジオで毎日行われていたライブを渋谷に移動したもの。スカイパーフェクTVの吉本専用チャンネル「ヨシモトファンダンゴTV」の公開生放送番組「ヨシモト無限大」の公開生放送の収録スタジオを兼ねる。

とにかく無料なのが大きな特徴。この手のライブはお金を払って観るのが当たり前なのに、「ヨシモト∞ホール」は携帯電話などへの有料コンテンツの配信や協賛企業によるサンプリング、スタジオ壁面を使った広告展開などによって運営費がまかなわれるため、完全無料を実現しているなりね。この辺りは、さすが吉本興業といった感じなりか。

気になるのはどのようなお笑い芸人がライブを行っているかなりが、吉本興業のホームページに掲載されているスケジュールを見る限りでは、オリエンタルラジオやほっしゃん。を中心に、木村祐一、ほんこん、山崎邦正、フットボールアワー、ロバート、インパルス、キングコングらの名前も。もちろん、関西でしか活動していないお笑い芸人もたくさん出演するようなので、お笑い好きにはたまらない施設となりそうなりね。

当面は混雑が予想されるため事前応募制が敷かれているなりが、キャンセル分が出ることもあるので、渋谷に行く機会があればフラッと寄ってみるのも面白いかも。お笑い好きな人はぜひ足を運んでみてくださいませ。