PHSの無線通信部分を小さなモジュールに詰め込み、そのモジュールを好みの端末に差し替えることができる「ジャケットフォン」の構想が明らかになったのは昨秋のWPC PC EXPO 2004でのこと。携帯電話に比べて音声端末の供給メーカーが少ないことが悩みだったウィルコムにとって、端末開発のノウハウや無線通信技術を持たない企業にも参入を促すことができる「ジャケットフォン」は、音声通話で攻勢をかけるための切り札となりうると、ユーザーからの前評判も高いなりよね。コ○助もウィルコムユーザーの一人として、「ジャケットフォン」の登場を心待ちにしているなりが、この「ジャケットフォン」に差し込む無線通信モジュールが正式発表され、そのサービス概要も明らかになったなりよ。

正式に発表された無線通信モジュールは「W-SIM（ウィルコムシム）」。これまで「R-SIM」と呼ばれていたなりが、今後は「W-SIM」で統一されることになったなり。「W-SIM」のサイズは横25.6mm×縦42.0mm×厚さ4.0mmと、SDカードを一回り大きくした程度。重さは10g以下で、この中にPHSとしての基本的な通信機能と約600KBの電話帳などのユーザデータが収められているなりよ。通信速度は128kbps、通信方式は回線交換とパケット通信の両方に対応し、台湾とタイでの国際ローミングにも対応しているなりね。

ウィルコムは今回の「W-SIM」の発表に伴い、この「W-SIM」を利用した端末の供給をしていく企業・団体が参加する「WILLCOMコアモジュール フォーラム （仮称）」を設立。参加企業は従来の端末供給メーカーから全くカラーの違う企業まで、幅広い45社が名を連ねているなりが、当然、これらは今後も増えていく予定なりね。

［WILLCOMコアモジュール フォーラム （仮称）参加企業］
ACCESS／アスキー ソリューションズ／アルプス電気／伊藤忠テクノサイエンス／インデックス／ABIT／NECインフロンティア／NECシステムテクノロジー／NEC情報システムズ／沖電気工業／オムロン／カシオ計算機／加藤電機／神田通信工業／京セラ／サン電子／三洋電機／シスコシステムズ／CSC／ジュピターテレコム／セイコーインスツル／大和総研／電通／東芝／東芝デジタルメディアエンジニアリング／トミー／日本アイ・ビー・エム／日本アルカテル／日本ヒューレット・パッカード／日本無線／ネッﾄワンシステムズ／パイオニアコミュニケーションズ／バンダイ／バンダイネットワークス／日立製作所／
フュージョン・コミュニケーションズ／富士通／プラザクリエイト／古河電気工業／本多エレクトロン／マイクロソフト／松下電工／モバイル・コンテンツ・フォーラム／山本寛斎事務所／リーディング・エッジ・デザイン（50音順）

ザッと見た感じでは「この企業はどう活用するつもりなのだろう」と全くサービスの形態が見えない企業もあるなりが、分かりやすいところではトミーやバンダイといった玩具メーカー、日本アイ・ビー・エムや日本ヒューレット・パッカード、富士通、日立製作所といったパソコン及びPDAメーカーといったところなりか。マイクロソフトや山本寛斎事務所といった企業が参加しているのも面白いなりね。

「ジャケットフォン」の端末は年内にも登場するという見方が濃厚。音声通話定額制が絶好調で上り調子のウィルコムに、さらに勢いが付くのは間違いないだけに、一日でも早い登場が待たれるなりね。楽しみ、楽しみ。