お笑い芸人の千原ジュニア(42歳)が、12月29日に放送されたバラエティ番組「千原ジュニアのヘベレケ 忘年会スペシャル」(東海テレビ)に出演。お笑いコンビ・極楽とんぼの山本圭一(48歳)と「会ったことがない」と告白した。
山本を慕う“山本軍団”のメンバーでもあるココリコ・遠藤章造(45歳)をゲストに迎えたこの日の番組。東京デビュー組の遠藤と、大阪デビュー組のジュニアは、同じ事務所でありながらなかなか話すきっかけ、接点がなかったとこれまでの道のりを振り返った。
その中で、ジュニアは「それで言うと、オレ、極楽の山本さん会ったことないねん」と告白。年齢的にはそう大きくは離れていない2人だが、極楽とんぼは東京吉本所属のコンビで、山本が表舞台から姿を消す前はほぼ大阪での活動だったジュニアとは接点がなかったというわけだ。
まだジュニアやココリコが大きく売れる前に、東西の若手芸人を集めて名古屋で行われたライブイベントに極楽とんぼも来ていたことは記憶しているようだが、「もちろん喋ったことないし…。だから今回、吉本に復帰しはったやん。なんか、いつか会うんかなぁとか思ってんねん」「全くどういう人かも知らんし、先輩やし、年も上」と、緊張した面持ちで語った。
遠藤はそんなジュニアに「それは会って欲しい」とコメント。果たしてジュニアと山本、対面するときは来るのだろうか。