こうした中で、「本物の車でラジコンができたら」という子供の頃に誰もが一度は抱く夢を、英クランフィールド大のジェームス・ブライトン教授らが実現し、話題となっている。
ブライトン教授らがラジコンに改造したのは、米ゼネラルモーターズのSUV「ハマーH3」。威圧感のある雰囲気が日本でも人気の「ハマーH2」よりは一回り小さいものの、それでも幅2メートル弱、長さ4.7メートルと大型で、価格も600万円ほどする高級車だ。
ブライトン教授は、同じ大学のキム・ブラックバーン博士やテレンス・リチャーズ博士とともに設計に数年、製作に1カ月をかけてこの「大人のおもちゃ」を完成させた。後部に2台の専用コンピューターを搭載することで、人が運転するのと同じくアクセル、ブレーキ、ステアリング、ギアが操作でき、40.7センチの段差や40度の傾斜、水深61センチなどの状況でも走行可能。送信機(プロポ)は通常のラジコンと同じタイプになっている。
もちろん、実験用に開発されたもので市販する予定はないが、「製作過程を大いに楽しんだ」というブライトン教授。ゼネラルモーターズも、この試みについて「私たちは年を取ったために遊ばなくなったのではなく、遊ぶことをやめたために年を取る」というタイトルで好意的に発表しているという。