手ぬぐいはその昔、歌舞伎役者や商人たちがオリジナルの絵柄をデザインしてお得意先などに送ったのがその由来だそうです。そうか、名刺の代わりだったんですねぇ。その後も宣伝のために使われたりと、ビジネス的な活用が多かったそうです。今でも歌舞伎界では江戸時代からの風習そのままに、歌舞伎俳優が自分でデザインした特別な手ぬぐいを持って挨拶に回ったりするそうです。
さて、その手ぬぐいですが今年の夏は若い人を中心に人気なんだそうです。独特の色使い、和風のデザインとクラシカルなアイテムながら、その使い方は実にさまざま。額縁に入れたり、縫い合わせてのれんにしたり、ワインを包んでそのままプレゼントしたり……。さらには団扇や扇子などの新しい素材として手ぬぐいが布が活用されているそうで、これは浴衣に似合うアイテムとして利用出来そうですねぇ。
そういえば。私のマイ姉は不器用なウォール真木と違い、昔から手先が器用なのです。そんな彼女は得意の裁縫で以前から、手ぬぐい素材のブックカバーやガマ口財布を作ったりしていましたが、なるほど流行を先取りしていたのね(笑)。
江戸時代から日本人が愛用し続ける手ぬぐい。みなさんもこれから何種類買いのデザインを、日常アイテムとして常備してみませんか?