俳優・堺雅人、女優・常盤貴子が、マクドナルドの「サムライマック」新CMに出演。4月4日より、「宇宙への挑戦」篇の放映を開始する。

「サムライマック」の新しいCMシリーズは、夢を追い続ける大人たちに向けて、パワフルでエネルギッシュな「サムライ精神」を届ける内容。堺と、新キャストの常盤が宇宙飛行士役で登場し、新しい時代のサムライ“NEO SAMURAI”として、宇宙という大きな夢に挑む姿を、臨場感たっぷりの映像と印象的なセリフとともに描く。　　

2007年の舞台以来、約15年ぶりに共演した堺と常盤。さっそく身に着けた宇宙服について、撮影前に常盤が「このボタンが要（かなめ）なんでしょうね」とおへその上の辺りを指差すと、堺が「そうですね。きっと生命の危険が訪れたら脱出できるような装置がついているんですよ（笑）」と応じるなど、和やかな空気に包まれながら撮影はスタートした。

宇宙探査をテーマにした今回の撮影にあたり、スタジオには宇宙船のコックピットを建て込みで再現。船内にはリアリティーあるデザインを意識した計器やモニター、操縦桿、スイッチなどを配置した。本物さながらに細部まで作り込まれた船内を、さっそくコックピットから興味津々見渡した堺と常盤。「なんかいろいろボタンをいじってしまいそう」「操縦桿もリアルで今にも動き出しそうですね」などと、まるで宇宙に憧れる少年少女のようなキラキラした眼差しで、いろいろと言葉を交わす姿が見られた。

本番はスタジオの照明を全て落とした上で、コックピットを外側から完全に封鎖。堺と常盤を照らすのは、船内の蛍光灯や計器の明るさと、周囲の宇宙空間から差し込む光のみという状態にすることで、実際の宇宙飛行に近い状況を演出した。小惑星群に向かっていく直前、船内に緊張が走るシーンでは、昔マニュアル車の免許取得時に経験した、坂道発進を思い出したという堺。当時は独特の半クラッチ操作に苦労したそうだが、今回は「僕らは、何歳だって挑戦できる」という自らを奮い立てるセリフと、常盤の「いつだって、今日が一番若いんだ」というセリフの後押しも受けて、迫真の演技を披露し、見事一発OK を獲得した。

無重力の中でバーガーを食べるシーンは、ハーネスを付けた堺と常盤をワイヤーで吊ることで浮遊状態を演出。ここでは、ちょっとでも体重移動を誤ると、クルクル回ったり、振り子のように行き来したりしてしまうため、不自然に見えないような方法を監督と入念に打ち合わせを行った。本番前にテストした体の位置や動き方も細かく観察して、何度も練習を重ね、万全の態勢でいざ本番。その甲斐あって、ワイヤーで吊られながらも、2人は常に安定した状態をキープ。「幸せの時間、いきましょう！」という監督の合図に続いて、2人とも大きな口を開けてガブリとバーガーを頬張ると、そのおいしさに自然と笑みがこぼれるベストショットが誕生し、カットの瞬間はスタジオ中から大きな拍手が沸き起こった。