X JAPANのYOSHIKIが、5月16日に頚椎人工椎間板置換の緊急手術を受けると発表した。

YOSHIKIは、身体を酷使する激しいドラムプレイにより、2009年7月に頸椎椎間孔狭窄症と診断。頸椎椎弓切除・頸椎椎間孔切除2つの手術を受けていた。しかし、半年ほど前から頸椎椎間板ヘルニアの悪化で、手・腕に麻痺・強度のしびれなどの症状が表れ、すでに演奏にも支障をきたしている状態だという。

そのため、病院で精密検査を受けた結果「頸椎椎間孔狭窄症」（左腕の神経根障害及び椎間板C5-C6の位置に椎間板ヘルニア）と診断され、日米双方の医師と何度も協議を重ねた結果、このたび「手術をせざるを得ない状況」になった。

現在のYOSHIKIの首の状態について、日本の医師は「まるで引退を余儀なくされたラグビー選手のような強烈なダメージの受け方であり、肉体的にも精神的にも限界がきているのではないか」と説明。多忙なスケジュールをこなしていたため、神経系統の機能も含め、さらに症状が悪化したと見られている。

昨年のVisual Japan Summitでのパフォーマンスや日本・香港のYoshiki Classical Specialツアー、今年の米カーネギーホール公演、そして 英ウェンブリーアリーナ公演など立て続けにパフォーマンスが続いていたことに加え、他のメンバーの体調も考慮しながら一人でX JAPAN及び映画「We Are X」のプロモーション活動を行い、20以上にも及んだ各国映画祭への参加なども現在の病状に影響を及ぼしたようだ。

ロサンゼルスで行われる緊急手術の担当外科医は「先日、Yoshikiさんの診断を行った結果、左腕の神経根障害及び椎間板C5-C6の位置に椎間板ヘルニアがあることが判明しました。頚椎人工椎間板置換の手術をすることを薦めました」とコメント。

また、主治医のトミー・トミザワ氏は次のようにコメントしている。

「現在の病状を診断したところ、今の首の状態のままではアーティスト生命に支障をきたすばかりか日常生活さえもままならない状況なため、緊急に手術することを決定しました。MRIとCTスキャンの結果を見る限りでは、ダメージがひどく相当な痛みを伴いながら演奏を続けてきたと想像します。2回目の手術ということで、骨を削る頸椎椎間孔切除という選択肢を外し、今回は人工椎間板置換手術を行います。去年10月に日本で行われたVisual Japan Summitで症状が再発し、今年1月に行われた米カーネギー公演では既に左手の感覚を失っていました。その後3月に行われた英ウェンブリー公演後、症状はさらに悪化しましたがそのままレコーディングを続けていました。本人はこのまま終わりまで続けたいと言っていましたが、症状が深刻化したため、日米のドクターと話し合った結果、このままではアーティストとして再起不能になると判断し手術をする運びとなりました」

なお、これにより、5月に予定されていたスケジュールは全てキャンセル。7月に予定されている「X JAPAN WORLD TOUR 2017 WE ARE X」、8月から9月にかけて予定されているYOSHIKIプレミアムディナーショー、そしてロサンゼルスを皮切りにスタートする予定だった世界ツアーの予定日なども、現在米エージェントのウィリアムモリスと「緊急協議中」とのことだ。