EXILEのボーカル・ATSUSHI（36歳）が8月31日、2018年までの期間限定で、海外に活動拠点を置くと発表した。

公式サイトに掲載された「EXILE、EXILE ATSUSHIを応援くださる皆さんへ」では、まず、「ヴォーカリストへの夢を抱き、EXILEとしてデビューして15年になります。15年間の活動の中で、本当に様々な出来事がありましたが、これまで、数多くの素敵な楽曲と出逢うことができ、誠心誠意、心を込めて歌い続けてこられたことに、本当に感謝の気持ちと、深い有り難み、そして奇跡と、幸せを感じています。もちろんそれは、デビュー以来、多くのファンの皆さんが応援してくださり、いつも僕を支えてくださったからこそ、今までやってくることができました。本当に心から皆さんに感謝しています。本当にありがとうございます」とファンに感謝。

続けて、これまでのEXILEとしての活動を振り返りながら、「EXILEが15周年を迎えようとする中、グループが、そして自分自身が、さらに進化していくためにはどうするべきか……それをここ数年の間、ずっと考えていました」と胸の内を明かした。

そして「EXILEは今、ほとんどのメンバーが、他のグループと兼任している、ある種のオールスター軍団となりました。僕もそのグループのヴォーカリストとして、さらなる高みを目指さなければいけないという気持ちで、日々過ごしています」とし、その中で自身は「世界中の素晴らしいミュージシャンとの共演などをキッカケに、ヴォーカリストとして、さらなる音楽の勉強をしたい」と考えるに至ったという。

そこでHIROやEXILEのメンバー、スタッフと相談し、「期間限定で僕自身の活動拠点を海外に移すことを決意させていただきました」。

海外での活動状況については「海外に活動拠点をおくということを不安に感じる方もいらっしゃるかとは思いますが、応援してくれる皆さんが、海外という距離を感じないように活動の様子は、ファンクラブ、モバイル、週刊EXILE、月刊EXILE、Facebookなどのメディアを通じて、随時お伝えさせていただきたいと考えています」としているが、国内での活動を制限せざる得ないため、2018年まではEXILEとしてのパフォーマンスは休止に。

2018年に戻ってきたときには、「皆さんに必ず進化したEXILE ATSUSHI、そして、進化したEXILEのパフォーマンスをお見せすることを、お約束させていただきます」とし、「2018年までの間、少しだけお時間をいただければうれしいです」と理解を求めている。