祝日前夜、家族は夜通し楽しいバーベキューで盛り上がっていた。隣の家で火事が起きなければ、きっと満腹で気持ちよく寝られたに違いない。だが、火事は起きたのだった。

ロバート・ライトさんは、バーベキューの主役、アメリカ的家父長の象徴ともいえるスペアリブをじっくりと焼いていた。だが、隣の家の火事に気がつくと家族の救出へと飛び出していく。

「火が窓を爆発させたんだよ。まったくクレイジーな炎だった」

そう当時を振り返るライトさん。子どもを抱えて安全な場所へと避難させると、彼はもう一つの“父親の勤め”を果たそうと、燃えるアパートへと再度突入していった。

「子どもを抱えている時に、ふとスペアリブのことが頭に浮かんだんだ。火の入り方は今がちょうどいい。あれを火事なんかで燃やされてたまるものか、ってね。朝の3時だ。腹が減ってたんだよ」

常人では考えられない理由で火の中へ突っ込んでいくライトさん。肺にたくさんの煙を吸い込んだが、スペアリブは見事救出に成功する。

米紙ニューヨーク・デイリーニュースや米放送局FOXなど、各メディアは家族とスペアリブを救い出したライトさんをヒーローと称賛。食べ物と家族、2つを守り抜くのがアメリカの男だ、と報じることに。

ネットでは「冷静に考えたら愚かな行為なのだが、本人の迫力に負けた。あなたは確かにヒーロー」「男だ」「マンガみたいな人だな」「スペアリブ業界は表彰するべきだろう」と茶化しつつも、ライトさんの言動にに好意的なコメントが多く寄せられている。