映画「るろうに剣心 京都大火編／伝説の最期編」主演の佐藤健と大友啓史監督が7月11日、撮影地のひとつである熊本を凱旋訪問。同地の人気キャラクター・くまモンもイベントに駆けつけた。

この日、会場に集まった約800人の観客の悲鳴に近い歓声に迎えられた佐藤と大友監督。全国1府9県でロケが行われた本作、熊本県では山鹿市の八千代座、宇城市の旧三角裁判所「法の館」、荒尾市の万田坑の三箇所でもロケが行われており、佐藤は「（熊本に来ることを）本当に楽しみにしていました。撮影のときに熊本の皆さんに本当にお世話になったので、映画を観てもらえて嬉しい」と笑顔で挨拶した。大友監督も「去年の夏に大人数のスタッフと押しかけたのですが、良い撮影が出来ました。皆さんにお見せできるのが嬉しい」と、佐藤同様に凱旋を喜んだ。

佐藤にとって昨年の夏以来の熊本だが、「ほっぺたに十字傷をつけて、赤い衣装をきて、くまモンが撮影をしている時に来てくれた」と、くまモンとのエピソードを振り返り、「撮影中にみんなでご飯に行って馬刺しを食べた」と熊本県ならではの思い出も付け加えた。一方、大友監督は「暑かったです。夜通し（撮影を）やっていて大変だった」と撮影時の苦労を披露。また、佐藤は以前仕事で熊本でトークイベントを行ったことがあり、「熊本を身近に感じています！」と熊本愛をアピールし、「くまモンは今回の撮影で親友になった。ぜひ今度は東京に来てね」と駆けつけてくれたくまモンとの仲の良さを見せつけた。

MCに熊本県をロケ地に選んだ理由を問われると、大友監督は「近代的な鉄産業界を担った場所で、すごく映像が良いものになると思ったので」と、熊本の歴史的背景が魅力的であった事を明かし、「八千代座に目をつけていて、万田坑にも足を運んだ」と、ロケ地選定のこだわりを教えてくれた。今回の熊本凱旋イベントの前に万田坑に訪れていたという監督は「すごく絵になりますよね。撮影で誘致したりどんどん盛り上げていければ良いと思う」と万田坑へ期待も。

今夏公開される本作は、原作ファンの間でも評価の高い「京都編」を基に、緋村剣心らが新たな戦いに身を投じる姿を圧倒的なスケールとアクションで描いているが、「体力がそんなにないんですけど、とにかく必死に演じていた」と撮影を振り、「前回すごいと言ってもらえたことが今回は当たり前。前回の反省点がわかった上で練習ができたので前作『るろうに剣心』より（アクションが）出来たと思う」と佐藤は自信を持って答えた。

最後に大友監督は「映画を観ていただいてそれぞれ感想をもっていただいて、観た人達とコミュニケーションを持って欲しい。アクション映画だけど、見方によってはラブストーリーであり、ドラマもある。家族、親戚、お友達、同僚と感想を共有して欲しい」とコメント。

佐藤も「（映画を観てもらえると思うと）ドキドキしている。映画についてはまっさらな気持ちで観て欲しい。見終わったら次の『るろうに剣心 伝説の最期編』の公開が9月13日という事を思い、苦しい日々を送ることになるかと思います（笑）。9月13日まで盛り上げていきたいと思うので、よろしければ力をかしてほしい。またお会いできるのを楽しみにしています」と語り、イベントを締めくくった。

映画「るろうに剣心 京都大火編／伝説の最期編」は、8月1日（金）、9月13日（土）2部作連続全国ロードショー。