6月5日、千葉・舞浜で「ソフトバンクグループ 記者会見」が行なわれ、上戸彩、樋口可南子、ダンテ・カーヴァー、白戸家のお父さん、雨上がり決死隊・宮迫博之、Rev.from DV・橋本環奈が出席した。
この日、同グループの新たなる試みとして発表されたのは、世界初の感情機能搭載ロボット「pepper」の販売。来年2015年2月より、19万8,000円で発売される。
同社の孫正義社長は「今日は歴史的な日だと記録されるかもしれません。ロボットのような行為とはハートが欠けているということであり、ロボットは感情がないとされていますが、人類史上初めて、今日、我々がロボットに感情、そして心を与えることに挑戦する日になります」と挨拶。感情を持ったロボット第1号「pepper」は「たくさんのフラッシュが焚かれて、めまいがしませんか？ でも、写真をばしばし撮られるのは悪い気がしません。ポーズ取りますね」と軽快に語り、「プレッシャーに弱いんです。マスコミのみなさん、pepperはプレッシャーに弱いと書いておいてください」と笑わせる。
さらに、自らの機能を紹介。「いちばん大切にしていきたい機能は、思いやり。思いやることが僕の役目。多少失敗しても多めに見てくださいね」と言うpepperに、孫社長は「思いやり、絶対に忘れないでね」と優しく語りかけた。
その後、白戸家の面々、そして橋本とともに登場した宮迫。「踊ってるのとか、信じられへん！ あの速さでしゃべれるのがすごい」と驚きつつ、「池乃めだかが入ってるわけではないですよね？」と笑わせる。
そして全員で、pepperに搭載されている「ロボオーディション」で遊ぶことに。“ハイテクハリウッドオーディションモード”に切り替えた途端、自らをニコラス・ペッパーと名乗り、キャラを変えるpepper。「今日は時間がないから、3人だけ演技を観るよ」と言い出した。
まずは、ダンテが挑戦。足の小指をぶつけてしまったというシチュエーションで、怒りの演技をオーダーされて実践するも、「これじゃ、怒ってるように見えないよ」と呆れられてしまう。
続いては橋本が挑戦。同じシチュエーションで、「痛すぎて笑ってしまった演技を」とオーダーされた彼女に、白戸家メンバーから「がんばって！」「大げさなくらいにね！」と激励が。スペシャルな笑顔を見せた橋本は、上戸から「かわいい〜！」と声をかけられ、pepperも満足そうだ。
上戸に促されて挑戦することになった宮迫。「僕、白戸家とまったく関係ないんですよ？」と戸惑っていましたが、同じシチュエーションでの泣きの演技を注文されると、きっちりリアクション。pepperに「いい泣き顔だ！」と絶賛される。
3人の中でいちばん演技が良かったと選ばれたのも宮迫。「やったー！ 普通に嬉しいです。ありがとうございます」と喜びを露わにしていた。
「裏で観させてもらったけど、すごかったねえ」と孫社長に声をかけられた宮迫。「本当のオーディションみたいに緊張しました」と顔をほころばせる。
その後、孫社長からのリクエストで、ラップも披露したpepper。最初の2回は途中から悪態を突き出すという無茶苦茶ぶりだ。「プロの芸人さんみたいに、キレキャラで笑わせようと思ったんですが、うまくできていましたか？」というpepperに、「できていたよ！」と声をかけた宮迫だった。
イベント後、ダンテとともに囲み取材に参加した宮迫は改めて「pepper」の感想を訊かれ、「まさに未知との遭遇。ビックリしました。こっちを観られると、リアルな表情を汲み取ってくれるからか、ドキッとする。すべて見透かされてるような気がして、嘘がつけない」とコメント。「家にいたら、嫁と子どもが実家に帰ってる時、話し相手になってくれるんでしょうね。うちに来れば、愚痴を聞くのがうまくなると思いますよ」と話し、笑わせる。
リポーターに「白戸家の方々、そしてCMに出ている橋本さんが呼ばれている中で、なんで宮迫さんが呼ばれたんですか？」と訊ねられると、「僕もね、この話を聞いた時、ドッキリやと思ったんですよ」と返答。「世界初の感情を持つロボットの発表会？ そんなことがあるわけない。ドッキリとしては設定緩すぎやろと思いながら、今日来てみたら彩ちゃんおるし……。あれ？ 全員おるってビックリして引いてしまいました。で、変な汗が出てきました」と、まさかの招待に夢心地だったようだ。
続けて「これでCMに出られるんじゃ？」と訊かれ、「入れて欲しいです。お母さんの元彼氏とかでいけるんじゃないですかね？ ねぇ？」とpepperに話しかけるも、知らんぷりをされてしまいます。が、宮迫のファンで「昔の映像とかも観ている」というダンテに、「社長にも言うといてください」とお願いしていた。
「pepper」は6月6日日（金）より、ソフトバンクショップ表参道店、銀座店にて接客がスタート。一足早く見てみたい、会ってみたい人は、遊びに行ってみてはいかが？
