英国のある男性が、車の運転中に起きる不思議な出来事に初めて気付いたのは、今年7月のこと。自宅近くのある交差点を通り過ぎようとすると、必ず車内で「猫の鳴き声が3回聞こえる」のだという。不審に思って調べてみても猫の姿は車中に見当たらず、その後、彼の車に乗せた家族や仕事の同僚なども鳴き声を聞いたとして一緒に探してみたものの、やはり猫の姿は見つからなかった。未だ通るたびに起きる“車内の怪”に、男性は「これが何なのか、説明できる人がいたら教えて欲しい」と不安を募らせている。

英紙チェスター・スタンダードによると、この男性は英中部の街リバプール近郊のグレートサットンに住む69歳の銀行職員、マルコム・ペンニカードさん。彼は普段、グレートサットンの南に位置するチェスターの職場に向かう際に、愛車の日産自動車のSUV車「エクストレイル」を走らせている。その途中に必ず通る特定の交差点を通り過ぎようとする時、彼は車の中でいつも「猫の鳴き声を3回」聞くそうだ。

初めて聞こえた時は「何も思わなかった」そうだが、ある日、妻を乗せてその場所を通ると、やはり同じ猫の鳴き声が聞こえたため、彼は妻に鳴き声の話をしてみたという。すると、同様に鳴き声を聞いたという妻は、自宅で飼っている2匹のうちの1匹が紛れ込んでいるのではと推測。「よそで迷子にならないように、家に戻ろう」との妻の提案から、2人は一度自宅へ引き返し、車内をくまなく探してみたそうだ。結局車の中に猫は見当たらず、夫婦は再び車に乗って目的地へと向かったが、同じ交差点に差し掛かった時、2人はまた車内で「3回ニャーと鳴く声」を聞いたという。

初めて鳴き声に気付いてから約3か月、「超常現象は信じない」と話すペンニカードさんだが、未だに交差点で鳴き声が聞こえる理由が分からず、さすがに不安を覚えている様子。これまでに妻や息子、話をして興味を持った仕事の同僚なども車に乗せてみたそうで、誰もが現場で鳴き声を耳にしたと話したそうだ。

しかし、そのたびに揃って彼の車の中を捜索してみても、やはり猫の姿はなし。時には現場で自分や仲間が降り、中と外から何か異変が起きているのか探ろうとしても、結局誰が運転しても車内で3回鳴き声がするものの、その理由は全く分からなかったという。

ならば車の方に問題があるのかと詳しく調べてみても、サスペンションやエンジンを治した後も、やはり交差点での鳴き声は継続。彼に起きる“車内の怪”が他の車でもないのか、ペンニカードさんは日産にも問い合わせてみたそうだが、今のところ彼の車でしか起きていないようだ。仲間うちからは「様々な説を提案されている」と話す彼だが、納得いく説が全く見つからない不安もあるようで、最近では超常現象を信じてこなかった彼ですら「猫の霊がいるのかも」と思うようになった。

早く原因を知りたいと、助けを求めているペンニカードさん。もしも猫の霊が車に住み着いているならと、今度は「交差点に差し掛かったら素早くすべてのドアを開けて（霊を）振り落せないか」試してみようかと考えているとも話しており、彼が危険な行動を起こさなくても良いように、早く鳴き声の謎が解決することを願うばかりだ。