結成42年、いまだ現役バンドとして世界中をまわるアース・ウインド＆ファイアー（EW＆F）が、8年ぶりとなるニュー・アルバム「フォーエヴァー」（原題：Now,Then & Forever）を日本では9月11日（予定）に、米国では9月10日（予定）に発売する。2005年に発表された前作「イルミネーション」は、will.i.amなど若手プロデューサーを擁し、グラミー賞にノミネートするなど大成功を収めており、ここ数年間にわたり新作リリースの噂が絶えなかった。

バンドのメンバーは、Facebookページにヴァーディン・ホワイト（b）、フィリップ・ベイリー（vo）、ラルフ・ジョンソン（vo/perc）が登場し、「長い間待たせて申し訳なかったけど、ニュー・アルバムをみんなとシェアできて興奮している」と、ファンにメッセージを贈っている。

ニュー・アルバムの発表と同時に、新曲「My Promise」もYouTubeで試聴スタート（//www.youtube.com/watch?v=PyV4iMKxjl8）。爽やかなギターのカッティングとホーン・セクションから始まるこの曲は、70年代のEW&Fを思い起こさせる軽快なダンス・チューンで、「これぞアース！」「70年代のEW&Fが戻ってきた！」と、いち早く試聴したファンからの反応も上々だ。また、アルバムは“EW&Fらしさへの原点回帰”をテーマに制作が進められたということで、そのほかの収録曲も華やかでポップなダンス・ナンバーが中心になっているという。

さらにデラックス・エディションとして、以前から噂されていた通り、有名ミュージシャンやセレブリティがMy Favorite EW&Fを選ぶという企画盤がカップリングされることになった。こちらは、ジャスティン・ティンバーレイクやファレル、will.i.am、デヴィッド・フォスターなど、EW&Fに縁の深い、あるいはEW&Fに憧れるアーティストらが楽曲をセレクト。各アーティストの思い入れが反映された興味深いラインアップになっている。

なお、EW&Fは新作リリース直前の8月に夏フェス「SUMMER SONIC 2013」のため来日することが決まっており、いち早く新曲を聴くこともできそうだ。