幸せや感動という喜ばしい雰囲気は、見ている周りの人間にも広がっていくもの。例えば、最近よく投稿されている公開プロポーズの動画でも、結ばれたカップルの周りで一緒になって成功を喜ぶ人々の姿を目にすることができる。そんな心理を逆手に取って、米国のあるカップルは先日“公開プロポーズに失敗する”いたずらを敢行。成功を疑わなかった周囲の反応を次々と紹介した動画が大きな反響を呼んでいるようだ。

この動画は、2月13日付でYouTubeに投稿された「VALENTINE'S DAY PROPOSAL PRANK!」（//www.youtube.com/watch?v=FtVXvN5S6MI）。投稿したのはニュージャージー州ブアヒーズ在住のジェシー・ウェレンスさん、ジーナさんのカップルで、2人は以前からいたずらを仕掛けた映像の制作を続けている。その作品の再生回数は軒並み数百万回に達するという、人気チャンネルの運営者だ。

そんな2人が今回制作したのが、“公開プロポーズ失敗”を市民に見せつけ、反応をうかがう動画。人が多く集まっている公園や屋台の前などで、ジェシーさんが花束を渡して指輪を取り出し、片膝を付く。すると、様子に気付いた周りの人々が色めきだち、「決定的瞬間を目撃できる」期待させておきながら、ジーナさんが断ってその場から逃げ出し、その期待を一気に失望へ変えるという内容だ。

彼がプロポーズの言葉を口にし出すと、どの場面でも2人に気付いた人たちは皆、口を大きく広げて驚きながら視線を彼女のほうへ。「イエス」の返事を今か今かと待ち侘び、その瞬間を残しておこうとカメラを取り出す人も少なくない。ところが、彼女が花束を落として逃げ出すと、期待を込めて開けていた皆の口は、一気に呆気に取られる意味合いのほうに。どうして良いのか分からず、走ってその場から逃げる少女たちもいるが、中にはその場に残された彼を抱き寄せ、慰める女性の姿もあり、人の優しさを感じさせてくれる、違う意味で微笑ましい瞬間も見せてくれる。

投稿直後から評判となっている今回の作品も、現在までの約1か月強で940万回（3月24日現在）に達する人気ぶりだ。公開プロポーズだって、誰もが常に成功するとは限らず、YouTubeには悲しい結末の動画が公開されることもある。ただ、そうシリアスにならず、いたずらだからこそ面白く見られる2人の作品で、“公開プロポーズ失敗”の瞬間を見せつけられた人たちがどんな反応をするか、覗いてみてはいかがだろうか。