先日、英国南部に大雪が降ったときのこと。生まれて初めて見る雪に大興奮し、降り積もった雪の上を無邪気に駆け回る猫がいた。その様子を撮影した動画が、いま、大きな話題を呼んでいるようだ。

英紙デイリー・テレグラフによると、注目を集めているのは、1月18日付でYouTubeに投稿された動画「Cat meets snow」（//www.youtube.com/watch?v=UW1j7lzX0dw）。撮影したのは、登場する猫のフレッチャーを飼っている英南部ハンプシャー州在住のジェフ・チャールズさんだ。先日、東京でも久々の大雪が降って話題になったが、同じ頃、英国南部でも珍しく学校や会社が休みに追い込まれるほどの大雪が降ったそうで、その日チャールズさんは会社から早退命令が出て帰宅した。

家に戻ると、裏庭には雪がどっさりと積もっており、初めて雪を見るフレッチャーを呼んでみることに。動画「Cat meets snow」は、ドアを開けて裏庭で待っていると、フレッチャーが外へ出ようと顔を出したところから始まる。まっさらな雪面に脚を踏み入れては、残る足跡と柔らかな感触に興味を持ったフレッチャー。尻尾を上げながらせわしなく動き回り、なんだかとても楽しそうだ。

チャールズさんによると、彼は落ちてくる雪を捕まえようと「夢中になっていた」様子。ただ、雪面に落ちるとアッという間に分からなくなってしまうため、フレッチャーは次から次へと舞い降りる雪を追って、裏庭をあちこちと走り回っていたという。上から降って来る雪を気にするように、空をチラッと見上げるシーンもあり、フレッチャーは初めて触れる雪がどういうものなのか、気になって仕方ないといった感じだったのかもしれない。

この後も、フレッチャーは裏庭で楽しみ続け、ときどき室内へ入りながらも1日中雪の中で遊んでいたそう。そんな無邪気なフレッチャーの姿には、多くの人が「かわいい」と癒されているようで、再生回数が約226万回（1月23日現在）を記録する話題作となっている。子どものように楽しげなフレッチャーを見て、皆さんも安らいでみてはいかがだろうか。