12年前に別れた元カレが、知らないうちに天井裏に住み着いていた――。そのままホラー映画にもなりそうなシチュエーションに遭遇した女性が米国にいます。

米放送局News Channel 36やNBCなどによると、サウスカロライナ州北部ロックヒルで先日、5歳になる子供を寝かしつけようとした母親が、天井裏から聞こえる物音に気が付きました。さらに、天井から釘が落ちていたのを目にした女性は怖くなり、ちょうど家に滞在していた甥にあたる男性に、音の正体を確かめてもらうことにしたのです。それでも最初は「きっと、少し大きめの動物がいるのだろう」と考えていたそう。

ところが甥が天井裏を覗くと、そこには眠っている不審な男の姿。急いで警察に通報しましたが、発見されたことに気が付いた男は、素早く家の中を通って逃走してしまいました。この一部始終を目撃した女性は、男が以前交際していた元カレだと気が付いたそうです。

実はこの男、女性の車を盗んだ罪で逮捕され、実刑判決を受けて刑務所に収監、最近刑期を終えて出所したばかりでした。どのような方法で女性宅の天井裏に侵入したのかは分かっていませんが、天井裏の荒れ具合や、カップに残された糞尿などから、短期間ながら生活していたことが判明しています。

しかも、通気口の小窓に細工をして女性の部屋も覗ける状態にしており、ストーカー行為にも及んでいた様子。出所して行くところがなかったからというよりも、彼女への執着心から天井裏を住処にすることを思い付いたようです。

男の行方は警察が追っていますが、発覚から2週間近くが経った現在も逃亡中。身の危険を感じ、匿名でニュースのインタビューに答えている女性は「自分の部屋でひとりで眠れない」ほど子供も怯えていると語っています。一日も早く、男が発見され拘束されることを願うばかりです。