昨年末、カナダのある川の水面が突然蛍光色に変化し、その光景を目撃した人々に衝撃を与えるという一件が起きた。

英紙サンによると、この一件が起きたのは昨年12月29日のこと。カナダ西部ブリティッシュ州を流れるゴールドストリーム川で午後3時頃、友人らと共にハイキングを楽しんでいた男性は、川の水が明るい緑の蛍光色へと変化しているのに気が付いた。その様子は彼の友人が持参していたビデオカメラで撮影され、動画は「Goldstream's Green River」（//www.youtube.com/watch?v=aO_-gwiteFE）のタイトルでYouTubeへ投稿されている。

動画を見ると、川の水は対岸まですべて緑の蛍光色に覆われているばかりか、撮影ポイントから見える川上から川下まで、すべてが不自然な蛍光色に。男性によると、水の変化は「約3時間にわたり、400メートルの範囲」で見られたという。

また、5歳の息子と一緒にこの場所を訪れていた女性は「ショックを受けた」（カナダ紙トロント・サンより）と語り、見慣れぬ光景に怖れを抱いそう。さらに地元に住む男性も「放射能によるものかと思った」（英紙デイリー・メールより）と、やはり恐怖を感じたようだ。ちなみにトロント・サン紙では、この変化は「1時間ほど続いた後、薄まった」と伝えている。

ブリティッシュコロンビア州では同じ日、現場近くのラングフォードという街にある噴水の水も、緑色に変わるという情報が寄せられたため、州環境局は2か所の水質調査を実施。その結果、噴水で採取した水から「フルオレセイン」という物質が発見された。この物質は「水やアルコールに溶ける合成有機化合物」（カナダ紙バンクーバー・サンより）で、主に化学研究で用いられる蛍光色素の一種。日本では入浴剤などにも使用されている物質だ。毒性はなく、幸い環境への影響もないと見られている。

州環境局は川、噴水ともに何者かが意図的に「フルオレセイン」を投入したいたずらが原因と断定。直接的な被害が確認されていないとはいえ、人によってはアレルギー反応を引き起こす場合もあるそうで、今回の一件は環境への「破壊行為」（トロント・サン紙より）と非難している。