先日YouTubeに、突然失神したように倒れる猫の動画が投稿された。とてもかわいい姿で登場する2匹の猫は遺伝子上の問題から、何かに驚くと突然動けなくなり、そのまま倒れてしまうそうだ。この病は命に直接影響を与えるものではないというが、残念ながら10月27日に1匹がこの世を去ったと動画の投稿者が報告。コメント欄には悲しみの声が寄せられている。

10月24日付でYouTubeに投稿された「fainting goat kittens - original video」（//www.youtube.com/watch?v=9CC_9aFuEkA）に映っているのは、小さな2匹の子猫、茶柄のチャーリーと白黒の毛をしたスパイク。動画は10月30日現在で再生回数100万回を突破している。この子猫たちは、共に先天性の筋緊張症を患っていると投稿者は説明しており、音などに驚くと筋肉が収縮してしまい、動けない状態になるという。

この症状、一般的にはヤギで起きることが知られており、国際フェイティングゴート協会は「世界で1万匹の動物がこの症状で苦しんでいると考えられる」（豪紙シドニー・モーニングヘラルドより）と見ているそうだ。2匹の飼い主という投稿者によれば「犬や猫ではまれ」で、協会はこの病が「動物の寿命に影響を及ぼすとは考えられていない」（同）との見解も示している。

チャーリーとスパイクの場合、何かに驚くと1分間は動けない状態になるため、「歩けはするが、走ったりジャンプしたりはできない」。ただ、それ以外の日常の行動はほかの猫と同じらしい。

しかし、この猫に突然の悲劇が訪れてしまう。動画が公開されて間もなくの10月27日、スパイクが呼吸不全を起こして命を落としたというのだ。複数のメディアがこの話題を伝えると、YouTubeには「かわいそう」「涙が出る」といった声が多く寄せられ、また、投稿者も「大好きなスパイクのために最善を尽くしたが、重すぎる病気だった」と記し、励ましのコメントをしてくれたユーザーに「とても感謝します」と気持ちをつづっている。

一方のチャーリーは、今も投稿者の「ひざの上に座り、満足そうにのどを鳴らしている」と元気な様子。この後、ロンドンにある王立獣医カレッジで治療を受け、「うまくいけば、通常の生活を送れるようになる」そうで、スパイクの分までチャーリーには頑張って欲しいところだ。