米インディアナ州にあるパデュー大学は、1869年創立の歴史ある大学。航空宇宙工学の分野が有名で、人類で初めて月面に降り立ったニ―ル・アームストロング氏も、この大学を卒業したそうです。

その名門大学で哲学を学び、2008年に卒業したニック・エンローさんには、いま切実な悩みがありました。米ニュースサイトのデイリー・ファイナンスによると、エンローさんはせっかく頑張って大学を卒業したのに、不景気の影響で仕事が見つからず、学生ローンの支払いができない状況に陥っています。

「月額470ドルの返済もできないなんて……」と、肩を落とすエンローさん。そこで先日、学生ローンの支払いの工面と、大卒に厳しい現在の社会に対する問題提起を兼ねて、自分の卒業証書をネットオークションのeBayに出品することにしました。オークションの開始価格は3万6000ドル（約327万円）とかなり高めに感じますが、これは彼がまだ返済できていない学生ローンの額にあたるそうです。

ところがeBay側は、出品アイテムが「センシティビティな物である」という曖昧な理由で、エンローさんの出品をキャンセル。彼はまたまた途方に暮れることに……。

「たしかにいまの時代、文系に限らず専門色の強い理数系でも、仕事がすぐに見付かるというわけではありません」と語るのは、パデュー大学の関係者。「それでもどんな勉学であれ、その勉強の過程で培う創造力、分析力、そして倫理などは、将来仕事を得る面で、必ず卒業生を有利に導くはずです」と、大学で学問を学ぶことの意味を説いています。

就職口で悩んでいるのはほかの大学生も同じこと。卒業証書オークションの道が閉ざされてしまったエンローさんは、また地道に仕事を探すことになりそうです。