子を持つ親なら、誰もが直面するしつけの問題。100人いれば100通りのしつけの仕方があり、こうすべきとの正解があるわけではないが、多くの人が疑問符を付ける行動に出た親が米国で話題を呼んでいる。

3月28日付けの米地方紙ノースウエスト・フロリダ・デイリーニューズによると、事件は24日午後9時30分頃にフロリダ州オカルーサの、とある家庭内で起きた。このとき11歳の姉と7歳の弟が、どのイスに座るかを巡って兄弟げんかを開始。これを見た父親は仲裁に入って2人を分け、頭を冷やさせようと姉を彼女の部屋へ連れて行き、部屋の外へ出ないように廊下で見張っていたという。

父親の厳しい目も注がれて、怒りと不満で感情のコントロールを失ったのか、そこで姉はおもちゃの銃を投げるという行動を取る。すると、おもちゃの銃は父親の頭に命中してしまい、出血する傷を負ったそうだ。

程度の違いはあれど、家庭内ではよく見られるシーンとも言えるこの一件。普通に考えれば、ここで親が娘を厳しく叱責すれば済むような話にも思えるが、父親は地元保安官へ通報、娘は逮捕されてしまった。

この報道が伝えられると、米国のネットでは父親の対応を非難する声が続々。ノースウエスト・フロリダ・デイリーニューズ紙には100件を超えるコメントが寄せられ、「ひどい育て方。ちゃんと叩いて乗り越えないと」「子どもを刑務所に入れてはいけない。逮捕されるのは両親の方」「ジョークであって欲しい」など、“親の対応は信じられない”とする見方で埋まっている。

また、同様に29日付けでこの話題を伝えた米地方紙ニュース・ヘラルドや、両紙を引用するソーシャルニュースサイトなどに寄せられた声も、その対応を非難するものがほとんど。11歳という年齢で社会のルールに従って裁かれる前に、親として指導力を発揮できなかったのかと、この事件を悲しんだ大人は少なくないようだ。