マラソンとヨットで世界一周する「アースマラソン」に挑戦中の間寛平が、前立腺がんを患っていることを公式サイトで発表した。現在、間寛平はトルコのイスタンブールに滞在しているが、治療をしながら「アースマラソン」は継続していくという。
公式サイトで公開された動画メッセージによると、昨年の春に米ロサンゼルスに到着した際の検査でPSA値が高く、「前立腺の炎症ではないか」との疑いがあったことから、これまで抗生物質を飲みながら「アースマラソン」を続けてきたそう。その後、3か月に1度の検査を受けてきたが、12月のイスタンブールでの検査時にPSA値の数値が思わしくなく、もう一度検査をしたところ、前立腺がんであることが判明したという。
それから1週間は「ほんと不安で、『このままアースマラソンを続けれんのか、この病気は治るのか、ひょっとしたら死ぬんかなぁ』とか一杯思いました」「不安で寝られへん時もいっぱいありました」。しかし、トルコの泌尿器科の専門医、ニューヨーク在住の日本人専門医、日本在住の日本人専門医といろいろな話し合いが持たれた結果、注射や投薬で行うホルモン療法で治しながら走れることに。その旨を告げられた際には、「ほんまに、ほんまに、ものすごく嬉しかった」と胸の内を明かしている。
治療は現地時間の13日から始まり、15日にはマラソンを再開。「『寛平ちゃん、頑張ってや!」いうていつも通り、応援お願いします」と、声援を力に、これからも「アースマラソン」に全力を注いでいく構えだ。
2008年12月に大阪からスタートした間寛平の「アースマラソン」は、太平洋横断、アメリカ大陸横断、大西洋横断、ヨーロッパ横断を経て、昨年12月にトルコ入り。スタートから380日目の12月31日には、トルコ・アンカラ郊外にあるララハンで累計走行距離が1万キロを突破した。再び大阪に戻るのは2011年春の予定で、これからアジア横断が待ち受けている。