各分野の世界一を認定し、掲載する記録集「ギネス・ワールド・レコーズ」。そんなギネス記録の最もポピュラーな記録の1つである「世界で最も背が高い人（存命）」に現在認定されているのは中国のバオ・シシュンさん（2メートル36センチ）だが、同じ中国でそれを上回る身長の持ち主が“発見”された。

現在のタイトルホルダーであるバオさんは、2005年にギネスから認定を受けている。2007年には2メートル57センチのウクライナ人、レオニード・スタドニクさんに世界一の座を譲ったものの、スタドニクさんがギネスの認定ルールを拒否したため、再びバオさんが世界記録保持者となった。1951年生まれのバオさんは、2年前に結婚。相手の女性は27歳年下で、身長は半分ほど。年齢も身長も大きく離れたカップルの結婚として、地元では大きく報じられた。

今回“発見”された新記録候補者のチャオ・リャンさんは、バオさんと同じ中国出身の男性。中国・天津の病院で手術を受けた際に、身体測定で身長がバオさんを10センチ上回る2メートル46センチであることが判明した。担当医師はかなり驚いたようだ。しかし、現在のところはギネスによる測定を受けていないため、非公式記録にとどまっている。

チャオさんは10年前までバスケットボール選手だったが、今回手術した脚の故障が原因で引退し、2006年まで失業していた。その後、パフォーマンス集団の一員となり、手品や楽器演奏などを学んだという。医師やメディアが騒ぎ出したこの“発見”で、チャオさんが時の人となるのか、今後に注目だ。