在籍する日本大学芸術学部のミスコンテストにエントリーしたことで話題を呼んだNEWSの山下智久の妹、山下莉奈さん。中間結果では首位を独走していたが、主催者側の判断でネット投票が反映されないことになり、残念ながらミスだけでなく準ミスも逃す結果となった。

会場では落選が発表されると友人らと号泣し、ブログで審査方法への不満もつづっていたが、これをきっかけにファンも増えた模様。新たに開設したブログ「Rina's diary」でも、毎回の更新ごとに80件ほどのコメントが寄せられている。

山下莉奈さんはかつてグラビアアイドルとして活動し、2005年の「ミス週プレコンテスト」では準グランプリに輝いた経歴を持つが、卒業後の目標は女子アナウンサー。大学に通いながらアナウンス学校に入学するなど着々と準備を進め、日芸のミスコンに出場したのもその一環だとする声もある。

ところが、第一志望だったテレビ朝日をはじめ、民放各局への就職活動は全滅。彼氏も作らずがんばってきたためか、その落胆ぶりは激しかったようだ。

そんな失意の山下莉奈さんにキャスター専門プロダクション「フォニックス」が救いの手を差し伸べたと、東京スポーツが12月3日付で報じている。同紙によると、お天気キャスターでデビューすることが確定的だという。

フォニックスは、フジテレビと共同テレビ、芸能事務所「セント・フォース」の3社で今年10月に立ち上げた新プロダクション。創立と同時に共同テレビから元フジテレビアナウンサーの八木亜希子と小島奈津子、滝川クリステルの3人が移籍した。

セント・フォースからの移籍はないようだが、フリー転身を希望する局アナの受け皿になることが予想され、人気キャスターを輩出している各社のノウハウが結集されることからも、民放各局は戦々恐々としている。

そんな事務所にスカウトされたことにより、山下莉奈さんに対してすでに「第二の小林麻央」との声も出ているのだとか。労働条件が悪い局アナよりも人気によってギャラが決まるフォニックスに入社したことで、小林麻央のように良い結果が出る可能性も指摘されている。いずれにせよ、来春以降に山下莉奈さんをテレビで見かけることになりそうだ。