ガジェット好きの間では2006年頃から、その存在が話題を呼んできた米国生まれのかわいい情報端末「chumby」が、いよいよ日本に上陸する。日本ではジークスが唯一にして正規の代理店となり、10月上旬から29,400円で発売することになった。それに先駆け、9月3日から同社オンラインサイトにて先行予約受付が始まっている。

「chumby」は3.5インチのタッチスクリーンを搭載。大きさは両手にちょうど乗るくらい、パッと見はボテっとした着ぐるみを着たような筐体の「何だかよく分からない」製品だ。「chumby」で「できること」は多岐に渡っており、ネットの動画視聴、ネットラジオの聴取、USB接続した「iPod」内の音楽ファイル再生、Flickrなどの写真共有サイトの写真スライドショー、メールチェック、ニュースやブログの閲覧、目覚まし時計などなど。パソコンの前に座らなくても、リビングやベッドルームである程度のことができる情報端末といったところだ。

「chumby」は無線LAN経由でインターネットに接続できるため、公式サイトで提供されている無数の「ウィジット」（Flash Lite 3.0で作成されたもの）をダウンロードすることで、「できること」がどんどん広がっていくのも大きな特徴。「ウィジット」はユーザーによって開発されていて、現在までに約800もの「ウィジット」が公開されている。

日本では英語版（International版）をそのまま輸入する形で販売するが、年内に予定されている日本語へのアップデートに対応しているという。海外ではそのコンセプトや使いやすさ、ネットの有志の力によって進化していく点などが高く評価され、一部で熱狂的に支持されてきた「chumby」。日本ではどのように受け入れられていくのか楽しみだ。