アメリカに住んでいる人ならきっと知っている「ベン＆ジェリー」。専門店の他、スーパーなどでも気軽に買える人気のアイスクリームです。その会社名の通りベン･コーエン氏とジェリー･グリーンフィールド氏という中学時代の幼なじみ2人が1978年に立ち上げた会社で、アイスクリームの美味しさもさることながら、そのフレーバーの名称の斬新さでも有名です。

例えば一番人気の「チェリー･ガルシア」は「グレートフル･デッド」という、60年代半ばから90年代半ばまで活躍したカリスマ的バンドのシンガーの名前をもじったもの。彼が亡くなった時にファンが追悼の意味を込めてこの「チェリー･ガルシア」を買い占め、一時品切れ状態になったという逸話もあります。この他にも、チョコレート･クッキーの「ナマ」生地を練りこんだ「チョコレート･チップ･クッキー･ドウ」、バナナとチョコレートのチャンク（かたまり）が美味しい「チャンキー･モンキー」、「太った主人」という、ウォール家にも1人いそうな（？）名前が付いた「チャビー･ハビー」などなど、固定ファンが多いといわれる製品がぞろり。

ちなみにこの「ベン＆ジェリー」、会社自体の雰囲気も、とてもお気楽で遊びゴコロいっぱいだそう。なんでも毎年「エルビス･デー」なる日が設けられており、この日は社員がエルビスのコスチュームで会社に通勤するのだそうです。ベスト･コスチュームのコンテストも開かれるそうで、優勝者にはボーナスも出るとか出ないとか（笑）。うわぁ、いかにもアメリカンな感覚ですねぇ。

さてさて、さらに今回また同社から発売されることになったアイスクリーム。これがまたオドロキなのです。"Black & Tan" と呼ばれるこの新フレーバー、なんと「ビール味」！ しかも、なぜかチョコレート･アイスクリームとのミックスだとか……。ビールをアイスクリームに変化させるというだけでも驚愕なんですが、さらにそれをチョコレート味と混ぜるかと（笑）。

何はともあれ、ウォール真木としてはアメリカに帰ったら真っ先に試食する楽しみが出来たので嬉しいです、はい。