ここ半年ほど、週4日間のスケジュールで朝6時からミリタリー･スタイルのエクササイズ･クラスをやっております。怖い顔の教官が掛け声をかける中、腕立て伏せだの、腹筋だの……と休みなしに1時間ギッチリ運動するのですが、これが意外と病みつきに（笑）。気が付くと6週間コースのこのクラスを、もう何回繰り返していることか……。

ところで、この早朝エクササイズでお友達になったマギーちゃんという女の子がいるのですが。彼女がある日私を腕を掴み、

｢マキ！一緒に『ベリー･ダンス』やらない！？｣

と誘ってきました。ベリー･ダンス？なんだか聞きなれない言葉です。日本語に直訳すると｢ベリー｣=｢お腹、またはヘソ｣、｢ダンス｣=｢踊り｣。……もしかしてお腹に顔描いて踊る、日本の伝統的な踊りでしょうか？

それは｢へそ踊り｣だって。

まあ、それは冗談として。このベリー･ダンス。なんと中近東に伝わる歴史ある踊りだそうで。あれですよ、アラビアンナイトに出てくるような女性が腰をクネクネさせて踊るやつ。なんでもマギーちゃんによると、このベリー･ダンスはアメリカではウエストを引き締めるのに効果抜群のエクササイズとして、とっても人気があるそうなのです。そのための書籍やDVDなんかも数多く発売されているとか……。知らなかったのですが、日本でもOLの間などでポピュラーだそうですね。なんだか面白そうなので、彼女と一緒に月曜日夜のクラスを取ってみることにしました。

なにせマギーちゃんも私も、朝のミリタリチックな特訓クラスで体力鍛えております。腹筋にもそれなりに自信があります。腹をクネクネ動かすぐらい朝飯前！……と思っていたのですが。

甘かったです（涙）。先生のいう通りにやってみようと努力しても、腰を前後左右に動かすことはぎこちなく、さらにバランスを取り続けようとしてもすぐ上半身がぶれてしまいます。優雅で簡単そうに見えますが、かなりウエスト全体の筋肉を使います。今日は最初のクラスだという事で、基本的な動きしか習わなかったのに、1時間後には2人ともぐったり……。

毎朝、体全体を動かして鍛えていると思っていたのですが、意外とまだ使わない筋肉って残っているものですねぇ。わき腹が今猛烈に痛いです。あと、なぜか背中上部……。でも、これ楽しい！

週1回のクラスで5週間。どこまで上達するかは判りませんが、良い運動になることは確か。引き締まったウエスト目指して頑張ろうね、マギーちゃん！