イギリスのケント地方にある養老施設で、先日105才の女性がお亡くなりになり、施設の看護士たちに見送られて葬られたそうです。

この女性はマリー･エリースさん。15年前から｢イートン･ロッジ･ナーシング･ホーム｣にて生活をしていたそうですが、入居当時から看護を担当する施設スタッフを困らせるほどのヘビー･スモーカーだったそう。なんでも彼女によると15才の頃から喫煙を始め、1日15本は最低でもすい続けていたんだとか。朝目覚めて看護士に向かっての最初の一言はもちろん

｢タバコ吸っても良い？｣

だったそうで、それこそすばらしいスモーキング･キャリア。ってそんな表現は変ですか、そうですか（笑）。

えーっと90年間、毎日15本ずつってことは単純計算して｢365 x 90 x 15 = 49,2750｣本！！イギリス、タバコ高いのになぁ…。よく105才まで長生きなさったものだ。さらにこのマリーさん、偏食でも有名だったそうで、コーヒーにはもちろん、スープなどにも砂糖をタップリと入れて食事したんだとか。

普通の人だったら、気管支疾患、心臓疾患、糖尿病…と色々な弊害が出てしまいそうな生活を続けていたマリーさん。亡くなった時は老衰だったそうで、まさに大往生。


彼女がお亡くなりになった時は、スタッフ全員が敬意を表し、お葬式に参列したそうです。名曲 "Smoke Gets in Your Eyes" (邦題｢煙が目にしみる｣)が流れる中、棺桶の中にはマリーさんが大好きだったタバコの｢ベンソン & ヘッジズ｣が入れられました。さらに、彼女のために特別に作られた、タバコの形をした花のリースも飾られました。天国に旅立つ彼女に、至れり尽くせりですねぇ。

ウォール真木もマリーさんのご冥福をお祈りしたいと思います。でも天国ではタバコはほどほどに…。