11月23日にコ○助が紹介していたけど、インスタントラーメンに関するさまざまな展示物や体験ができる、日清食品の「インスタントラーメン発明記念館」（大阪府池田市、1999年オープン）。拡張工事で一時休館中だった同記念館が25日、政財界関係者らを招いて内覧会を開くそうなのだ。今回の工事により、展示場がこれまでの2倍の約3000平方メートルになるほか、「マイカップヌードルファクトリー」などの新しいコーナーも誕生するのだ。一般公開は26日から。

同記念館の設立趣旨は、要約すると、チキンラーメンの生みの親であり日清食品会長の安藤百福（ももふく）さんの功績を称えるものというのは否めないのだけれど、インスタントラーメンの歴史をたどる展示物や小麦粉をこねるところからインスタントラーメンを作って持ち帰れるコーナー「チキンラーメン手作り体験工房」は、なかなか人気だそうなのだ。とくに「チキンラーメン手作り〜」は週末の予約がかなり先まで埋まっているほど。今回の再オープンに合わせて、この同コーナーの1回の参加人数を36人から48人に増やすそうなのだ（同コーナーのみ、再開は12月1日）。

そして、今回の再オープンの目玉は、世界の即席めんを紹介するコーナーと、自分だけのカップ麺を作るコーナー「マイカップヌードルファクトリー」。「マイカップヌードル〜」は好きな具材やスープを選び、容器のデザインも自由に描いて作っていくそうなのだ。うむむ、ちょっと面白そうなのだ。

ぼくはこの施設を知らなかったのだけれど、大阪に遊びに行ったときに知っていたら絶対立ち寄ったのだ。規模は小さく、目を見張るようなアトラクションがあるわけではないけど、入場が無料というのが魅力的なのだ。「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」に飽きたり、子供連れで「司馬遼太郎記念館」はないよなあ、という方、今度の週末にラーメン記念館はいかが？

★インスタントラーメン発明記念館
　所在地　大阪府池田市満寿美町8-25
　最寄駅　阪急電車宝塚線「池田駅」
　開館時間　9時30分〜16時 （入館受付は15時30分まで）
　休館日　火曜日（祝日の場合翌日）、年末年始（12/28〜1/5）
　入館料　無料
　お問い合わせ　TEL(072)752-0825 *10:00〜16:00