なんでこう、続くときは続いてしまうなりかねぇ……。いかりや長介さん、「ブルース刑事」又野誠治さんと連日訃報が届けられているなりが、今度は「太陽にほえろ！」の長さんこと、名脇役の下川辰平さんが敗血症のためお亡くなりになったなり。73歳。まだまだ現役でいける年齢だというのに。

「太陽にほえろ！」を語る上で、絶対に欠かすことができない長さん。「好きな刑事は？」と問えば、必ず上位にランクインするであろう、根強い人気を誇っていたのが長さんだったなり。思い出深いのは、やはり「ロッキー刑事（木之元亮）」が殉職したのを機に七曲署捜査一係の刑事から引退したエピソード。「太陽にほえろ！」がリアルタイムに放送されていた頃はコ○助もまだ小さかったので、正直そのときの気持ちは覚えていないなりが、大人になってケーブルテレビでの放送を見た際に、長さんの気持ちもヒシヒシと伝わってきて悲しかった想い出があるなり。そういえば、長さんは刑事を引退したあと警察学校の教官に転身するなりが、そこの教え子が、昨日お亡くなりになった「ブルース刑事」だったなりよ。なんの因果なのか、「師弟」が立て続けに亡くなるなんて……。

下川辰平さんは「太陽にほえろ！」だけではなく、「スクールウォーズ」もまた、印象深い役どころでの出演だったなりよね。川浜高校の校長として、山下真司演じる滝沢賢治を熱くスカウトしたことから、あの名物語はスタートしたわけなり。

昭和の名脇役がまた一人、他界されたのは悲しむべきこと。ご冥福をお祈りしますなり。