地井さんは1942年生まれ、千葉県出身。高校卒業後、俳優座養成所に入り、その後「太陽にほえろ!」「北の国から」「刑事貴族」などをはじめとするテレビドラマや映画の世界で活躍、晩年はバラエティ番組にも多く出演した。今年1月に視覚の異常などを訴え緊急入院し、検査の結果、心臓に疾患があることが判明。以降、芸能活動を休止し、治療に専念していた。
また、長年レギュラーを務めていた冠番組「ちい散歩」(テレビ朝日系)は2月29日放送分を最後に出演せず、番組自体も地井さんの療養長期化を理由に5月4日で終了。最終回では「ご挨拶」と題した手紙が公開され、「突然病に倒れ、私自身もびっくりいたしました。この際、治療に専念すべくお休みさせていただくことにいたしました」「あっという間の6年でした。ありがとうございました」など、視聴者にメッセージを贈っていた。