「第56回ミス日本コンテスト2024」でグランプリに輝いた、ウクライナ出身の椎野カロリーナさんが、1月25日に放送されたニュース番組「ABEMA Prime」（ABEMA）に出演。「日本人らしくない」の意見に対し、「批判は覚悟の上。見た目で判断せずに内面を尊重できる社会を作りたい」と想いを語った。

番組はこの日、“ウクライナ出身のミス日本”となったカロリーナさんと、「日本人らしさ」について考えていくことに。

カロリーナさんは「ファイナリストに選ばれただけで喜んでいた。グランプリで名前を呼ばれた時は驚きと嬉しさで涙が止まらなかった」と振り返った上で、「ミス日本は内面を重視しているコンテスト。そのような場所で、私の“日本人らしさ”を認めてもらえたと思った」と話した。

また、エントリーした理由について「私が日本人として評価されるのかを知りたかった。また、私が出ることで、同じような境遇の人たちの支えになりたかった」とコメント。さらに「5歳で来日してから、インターナショナルスクールではなく、普通の学校に通っていた。だから『自分は日本人だ』と思っていた一方で、“見た目は日本人と同じじゃない”というギャップがあった。だけど、見た目と心のギャップは国籍以外にも、性別や目に見えない持病など様々な場面で生じる。人を見た目で判断するのではなく、内面を尊重できる社会を作っていきたいので、ミス日本にエントリーした」と語った。

番組では、カロリーナさんに対して「日本人らしくない」と疑問視する声に注目。この点について、カロリーナさんは「周りの人から『批判されるよ』と言われていたが、それでも『さらに日本人として成長したい』とエントリーした。むしろ、私が批判されることによって、“日本人らしさ”を考えるきっかけにして欲しい」とコメント。

続けて「私はウクライナの言葉がほぼ分からないし、マインドも違う。つまり、ウクライナに行ったとしても居場所がない。私にとって唯一の母国は日本であり、自分の気持ちと国籍が一致している国も日本。『日本人ではない』と言われたら、どうしたらいいのか分からなくなる」と心境を明かした。